他曾這樣說

　　如今的大學畢業生比較現實，一個地方給1000元工資，另一個地方給1500元，他就去給1500元的地方，全然不考慮理想，不考慮有沒有興趣。

　　一桶水，光取不添，會干涸。個人對于集體，如果只講索取，不講回報，或者索取得多回報得少，集體就沒有發展。

　　——談到“年輕人不愿意開荒，只愿意收獲”的態度時，他這樣奉勸

　　圖書不同于古瓷器，它們不僅有文物價值，還要發揮作用。只有讓人們能閱讀、能利用，它們的價值才能真正發揮出來。

　　——2005年，老人離任時，曾坦言心中最大的遺憾是沒能將國家圖書館的“家底”全部摸清

　　讀點歷史，使人懂得“ 風物長宜放眼量”，不能用一時的行時或冷落來評量學術上的是非。有了這樣的認識，心胸可以放得開一些，不至于追逐時尚，陷于庸俗。

　　——他經常教育子女“怠為萬惡之源”，在給女兒任遠的信中，他寫了這一段話

　　無論從小學到中學，我的成績并不是很突出，屬于“中等偏上”，但每次我考完以后總要自己檢查錯在哪里，就像下圍棋復盤，哪一著棋是誤算或是昏著一樣，這是我的一個習慣，所以我所得到的東西并不一定比考100分得到的少。

　　——總結自己的學習習慣

　　社會普遍反映現在的博士不如從前的大學生頂用，學位貶值已經成為一個大問題。培養人才不能像蒸饅頭，個個都一樣。

　　人的天性稟賦是不一樣的，用一種模式培養人才，只會削足適履，造成“南橘北枳”的結果。

　　——讀國圖“博士生文庫”收錄的部分博士論文后有感而發

　　我只說自己懂了的話，吃不透的話，不要跟著亂嚷嚷，不要跟著瞎說，免得自己后悔。

　　——這是他樸素的做人之道