歷史學家楊天石是中國大陸第一個讀到蔣介石日記的學者，他眼中的蔣介石好色、暴躁、多疑、孤僻、自戀，卻又不斷在自我反省。今年7月（2008年——編輯注），楊天石再赴美國胡佛研究院，繼續探尋蔣介石的內心世界

　　踏進楊天石的辦公室，覺得這個高大的老者幾乎要被密密堆積的書本淹沒。到處是書，架上案頭，墻腳凳邊，書架間挪出一線小道通向門口，容不下兩人并肩行走，桌邊只留下狹小的空間放了兩個凳子供來訪者落座。楊天石嵌在書堆里，向記者追溯自己過去25年研究蔣介石日記的歷程。在談話中，他不時地隨口引用史書中的某些章節，為了指明出處，他時時起身，三兩下從書堆中抽出剛剛引述的那本書，略翻幾頁，指給記者看：“就在這里，我剛才告訴你的那段話。”

　　“史實敘述的準確和觀點表達的準確”，是史學界對楊天石的評價。正是因為這種治學態度，讓他在歷史學界享有很高聲譽。就研究領域而言，楊天石貫穿了晚清史、近現代史和當代史，對中國古代史也有涉獵。在這些領域當中，蔣介石研究和抗戰史研究是重點，尤其是蔣介石研究，他用力最多。

　　閱讀蔣介石日記的大陸第一人

　　今年7月，楊天石按計劃又要去美國斯坦福大學的胡佛研究院繼續閱讀蔣介石日記。胡佛研究院已經將蔣介石日記從1918年公布至1945年，這期間的內容，楊天石已經全部看完了。

　　楊天石清楚地記得，胡佛研究院2006年宣布向公眾開放蔣介石日記，同時邀請楊天石赴美閱讀、研究這些日記。3月31日是日記開放的第一天，楊天石唯恐人多占不到位置，一大早就在門外守候，可等到8點一刻開館時，楊天石左右看去，只見到寥寥數人，“這部日記，在大陸學者當中，我恐怕是第一個讀到的。”

　　蔣介石從1915年開始記日記，直到1972年臥病不起才中斷，除去其間丟失的四年，保存下來的共有53年的日記，幾乎一天不落。“中國，乃至世界的領導人中，沒有人有這么長的日記，這是罕見而了不起的現象。”

　　1975年4月5日，蔣介石在臺北去世，日記留給了長子蔣經國。1988年1月13日，蔣經國辭世，將父親和自己的日記交給三子蔣孝勇。1996年，蔣孝勇離世，兩蔣日記由其妻蔣方智怡保存。2004年12月，蔣方智怡代表蔣家將這些日記暫存胡佛研究院，期限50年，蔣家可以隨時取回。其中蔣介石的日記從1918年至1972年止。這些日記的原件皆用毛筆書寫，運抵胡佛研究院之初，由于年代久遠，紙張全部發黃，并且受到水漬、發霉的損壞。負責館藏的技術人員對日記紙張除潮除霉后，放入恒溫檔案庫中，并用高質量的35毫米膠卷逐篇拍攝，再把這些縮微膠卷，以A4大小的紙張影印出來。

　　日記原件存放得極為嚴密，一般人不得靠近，檔案館館長和另一位負責的館藏人員各持一把鑰匙，兩個人一起才能打開庫門，而即使進入檔案庫，哪怕是蔣家后人也不能接觸原件，只能提取復制件。

　　楊天石看到的就是蔣介石日記的縮微膠卷影印件。按照規定，楊天石不得對日記進行翻拍，只能使用閱覽室提供的紙和筆進行摘錄。第一次去，楊天石在那里待了兩個月，翻閱并摘錄了1918到1931年的內容。2007年7─10月，他第二次到胡佛研究院，繼續研讀蔣介石日記。而今年這一次，楊天石希望能看到最新公布的日記內容。