南征北返，二次長征血戰華南

　　1944年10月，為迎接抗日戰爭的大反攻，毛澤東決定派一支主力部隊南下，擔當發展華南的任務，時任三五九旅旅長的王震主動請纓。毛澤東對王震說：“如果國際反法西斯戰爭迅速勝利，蔣介石決不允許你們把這把刀子插在他的咽喉，他會首先集中力量吃掉你們。這樣，你們孤軍深入，沒有根據地，斗爭將十分殘酷，你們的處境會極其困難，甚至可能全軍覆沒，包括你本人在內。”王震當即表示：“有毛主席和黨中央的領導，不管發生什么情況，我們都堅決地完成任務！”

　　不久，三五九旅組成南下支隊，王震任司令員。11月10日，王震率5000人馬從延安出發，日夜兼程，跨黃河，渡長江，向華南挺進。次年2月，南下支隊與鄂豫邊境新四軍第五師會合，后又到達湘粵邊與華南部隊配合，積極擴大敵后抗日根據地。

　　1945年8月，日本投降。其時，南下支隊正在湘南的八面山區活動，蔣介石決意絞殺這支孤軍。八面山很快陷入敵人的重重包圍，出山的五條通道全被封死，加上部隊斷糧，天下大雨，戰士們又冷又餓。危急關頭，王震身先士卒，率部多次與敵血戰，終于沖出包圍圈。不久，王震積勞成疾導致胃出血，戰士們抬著他繼續前進。8月下旬，部隊進入五嶺地區。不想放虎歸山的敵軍對南下支隊拼命堵截，企圖將它消滅。

　　就在這時，王震接到中央可以自行選擇路線北上的指示，他立即奉命北返，率部奮勇拼殺，沖開一條血路。一個月后，南下支隊勝利到達江北，脫離了險境。10月初，南下支隊回到中原，重新和新四軍第五師會合。經過整編，南下支隊編入中原軍區，王震任軍區副司令員兼參謀長。他堅持自衛，保衛中原解放區達半年之久，牽制了華南國民黨軍北上。

　　1946年5月，蔣介石突然將中原軍區部隊5萬余人包圍在以宣化店為中心，縱橫不足百里的狹小區域。危急時刻，王震指揮南下支隊進行突圍。他們突破國民黨軍的尾追堵截，日夜苦戰，歷盡艱險，于1946年9月勝利返回延安。

　　后來，毛澤東在宴請南下歸來的王震等營以上干部時，動情地說：“南下支隊的同志們！你們辛苦了。我們勝利了！你們不怕困難，不怕犧牲，勇猛頑強，深入敵人心臟，敢于和敵人作斗爭，打破了國民黨反動派數十萬大軍的‘圍剿’，勝利地返回延安，這是我們黨歷史上第二次長征。你們雖然犧牲了不少同志，但是光榮地完成了黨交給的任務，你們是黨的寶貴財富，也可以說是從戰爭這所大學里畢業出來的優秀大學生！”

　　此次遠征，王震率部南下北返，歷時2年，行程2萬多里，途經晉、豫、鄂、湘、贛、粵、陜、甘八省境地，一路克服嚴寒酷熱和高山大河等自然險阻，血戰100余次，頑強地打敗了日寇和國民黨反動軍隊，在群眾中播撒了革命的火種。既展現了王震將軍能征善戰的英雄本色，又創造了中國革命史上的又一奇跡。