一百年前辛亥革命的成功與海外華僑的貢獻息息相關。沒有華僑的支持，辛亥革命的結果也難于想象。一百年后的今天，回首往事，孫中山先生這句 “華僑是革命之母”，是對廣大海外華僑之于辛亥革命作用最準確的歷史評價。追溯華僑與辛亥革命的關系，集中體現在對孫中山革命活動的大力支持。他們不僅捐助了大量革命經費，更重要的是，他們始終是孫中山最堅定的支持者。他們中涌現出一大批追隨孫中山、支持辛亥革命的先驅人物。其中不得不提的就是被毛澤東贊譽為“華僑旗幟，民族光輝”的愛國僑領陳嘉庚。
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1874年10月21日陳嘉庚出生在福建省廈門市集美區的一個華僑世家。他7歲入私塾，接受過較為系統的中國傳統文化教育。17歲時，前往新加坡從父經商，父親陳杞柏晚年實業失敗，陳嘉庚于1904年接手衰敗的家業，走上了獨立經營的道路，從此成為馳名海內外的大實業家。從1890年第一次出洋，到1950年最后一次歸國，他僑居新加坡長達60年之久，在經濟上、政治上對東南亞有著廣泛而又深刻的影響。然而就是這樣一位富甲一方的華僑，卻始終把自己和祖國的命運緊緊聯系在一起。
1905年，孫中山先生在日本建立中國同盟會，提出推翻清朝帝制、建立共和的主張。海外華僑積極響應，紛紛加入中國同盟會參與各種革命活動。這個時期的華僑，已經從“天朝棄民”發展到積極參與、影響國內政治生態的一股重要力量。
眼前的這一張張由泉州收藏愛好者黃清海收集的書信有個特別的名稱，叫做“僑批”。它是系信、款合一的民間跨國的通訊匯款形式，可說是海外華僑與祖國鄉土的兩地書。僑批中記載了華僑捐款捐物、支援辛亥革命等史實。可見當時華僑們對革命的熱情支持。
辛亥革命前后，孫中山主要活動地點在新加坡和日本。南洋是孫中山的革命大本營，而新加坡又是重心所在。孫中山一生中親自發動的10次武裝起義，有8次是以南洋為根據地發起的。
同期聲：福州中山堂管理處 謝雄
我們海外華僑不僅出錢，還直接派出這種叫做革命志士參加武裝起義的隊伍，武裝起義都在境內，都在我們中國境內組織，那么起義人員哪里來，除了當地人之外，有相當一部分是從海外通過同盟會的組織派遣到起義的地點，先后參加了十次的武裝起義，叫做出錢出力出人。
1906年6月，孫中山在新加坡晚晴園主持成立同盟會新加坡分會，新加坡成為革命黨人在南洋的活動中心。陳嘉庚經朋友林義順介紹，結識了孫中山，受孫中山革命思想的熏陶，陳嘉庚對其極為欽佩，私塾出身的陳嘉庚由此開始領悟，帝制可以廢除，也必須加以廢除，民主共和才是建國大道。于是便主動投身民主革命。積極響應孫中山的革命理論。也正是在新加坡晚晴園，孫中山、黃興、胡漢民等人與陳嘉庚等華僑們一起開會研究，確定了同盟會會旗方案。這次聚會，給陳嘉庚留下了一生都難以磨滅的印象，孫中山的浩然正氣與領袖氣質堅定了他踏上革命征途的決心。
當時，陳嘉庚的事業剛剛起步，存款還不多，然而，他為革命捐款的熱情卻極高。1911年12月16日，孫中山回國途徑新加坡時與陳嘉庚會晤，請其資助革命活動，陳嘉庚慷慨應諾并當即贈予1萬元作為路費。孫中山在南京就任中華民國臨時大總統，陳嘉庚聞訊立即匯去5萬元，以表支持。有學者統計，在辛亥革命期間為革命捐款，數陳嘉庚居冠。在革命最為困難的時候，陳嘉庚為推翻滿清的革命事業慷慨解囊。這源于他對祖國的深情，也源于他對孫中山的敬重。
同期聲：廈門大學東南亞研究中心教授 郭玉聰
陳嘉庚其實早年在國外也受到國外一些先進的思想的影響，這主要是西方的比較先進的思想的影響，他雖然讀書不多，但是呢，他在接受西方的思想方面，他還是走在前面的，另外一個呢，跟他同時代的那些朋友，像林文慶啊等等這些人，對他也有影響，那這樣子呢，孫中山首先在思想上他就跟辛亥革命的理念比較吻合，這是一方面，另外大家都知道，陳嘉庚是十分愛國的，熱愛中國，辛亥革命當然就是要改造中國，所以在這方面是一致的，因此呢，大力支持革命。
1910年春天，陳嘉庚在孫中山革命思想的啟迪下，痛感清政府的腐敗無能，他在中國同盟會盟書上簽名，并莊嚴宣誓，加入中國同盟會，成為陳嘉庚政治生涯的重要里程碑。從此，他遵照孫中山的革命宗旨，喚醒僑胞，支持民主革命和振興中華的一系列活動。武昌起義后，福建光復，地方財政困難，局勢動蕩，同盟會新加坡分會與福建會館發起組織了“保安會”，陳嘉庚被推舉為會長，面對紛繁復雜的局面，正是他力挽狂瀾，及時籌到30萬元巨款支援了福建新政權才穩定住局勢。
陳嘉庚懷著對民族未來的無限寄托，一生都選擇以發展教育為己任。他曾說過“教育可以讓國家富強；教育可以提高人的素質；教育可以作為窮人翻身的跳板。”
眼前這所中國著名學府——廈門大學是陳嘉庚1921年創辦的，是中國近代教育史上第一所由華僑創辦的大學。而陳嘉庚則成為了近代中國私人創辦大學的第一人。陳嘉庚目睹近代中國遭受的內憂外患，親歷“海外孤兒”受人欺侮的痛苦，產生了強烈的愛國愛鄉情感，很早就立下了興學救國的宏愿。1921年4月6日，廈門大學正式開學，初設師范、商科兩部，幾年之內就發展成設有文、理、工、商、法、教育5院17系的綜合性大學。后來遭遇世界經濟危機，面對艱難境遇，陳嘉庚堅定地說：“寧可變賣大廈，也要支持廈大。”他說到做到，把在新加坡已繼承給兒子的三座大廈賣了，以濟經費之急。直到1937年初，他還在辛苦維持著廈門大學和集美學校的費用。后來實在困難，廈大于1937年7月1日正式被南京國民政府接管，改為國立。
同期聲：廈門大學東南亞研究中心教授 郭玉聰
其實陳嘉庚的興學活動，跟他支持辛亥革命，也是關系非常大的，過去一般人認為說陳嘉庚興學只是為了報效祖國，但實際上呢，陳嘉庚辦學有他非常具體的目的，他認為說我們中國當時民眾麻木不仁，他們的思想受到禁錮，所以他認為說當時人民是處于民智未啟，他們的智慧還沒有開啟這樣子的一個階段，那么他的興學活動就是要使我們新興的共和國建立在一個比較穩固的基礎上，這個基礎呢，就是民智開啟，人民覺醒起來，擺脫蒙昧的狀態，如果沒有開啟民智使他們擺脫蒙昧的狀態，他認為說共和國的基礎是沒有鞏固的，革命最終是不會獲得成功的，這是他當時非常獨特的一個看法，這個看法呢在他跟廈門大學第一任校長林文慶的交談當中說得非常明白。
新中國成立后，陳嘉庚毅然選擇回國，與宋慶齡共同參與新中國的建國工作，感召著他的，還是孫中山民主、平等、博愛的精神。1961年8月12日，陳嘉庚先生在北京病逝，享年87歲。
50年后的今天，看到中國逐步實現他那“富民強國”的抱負，陳嘉庚應該可以感到欣慰。他對祖國的一片赤誠在海內外都將永放光芒。
