中國電影的誕生 　　1896年8月11日（光緒22年中秋節），電影誕生不到半年，便傳到了中國，上海徐園的雜耍游樂場中放映了幾部法國影片,。人們立刻被這種"新奇的玩意兒"震驚了，他們對這種"數萬里在咫尺，不必求縮地之方，千百狀而紛呈"的奇景驚嘆不已，認為電影是"開古今未有之奇，泄造物無窮之秘"。從此中國人以自己特有的理解把電影命名為"影戲"，即用攝影術拍下來的戲劇。第二秒年的夏天，1897年7月，又有美國人到上海放映。1899年，西班牙人雷瑪斯首先將一些有簡單情節的故事短片拿到中國來放映。后來他成了在中國第一個經營電影院的商人，于1909年在上海建立起了中國第一座專業電影院--虹口大戲院。 　　中國人第一次嘗試拍電影，是１９０５年秋天開始的。比世界電影誕生整整晚了１０個年頭。第一部中國電影是在豐泰照相館攝制的，豐泰照相館的創辦人是沈陽人任景豐，他的照相技術是青年時代在日本學來的。１８９２年他在北京開設第一家照相館，生意十分紅火。后來，他購得法國制造商的木殼搖攝影機及膠片１４卷宗，開始準備拍攝影片。1902年，北京福壽堂茶館也開始了電影放映，并很快傳入了清宮，這進一步促進了電影在中國的誕生。1905年，任景豐選擇了京劇作為中國第一部電影的拍攝內容。這就是由我國著名京劇演員譚鑫培主演的《定軍山》。影片拍攝了京劇名伶譚鑫培的拿手戲《定軍山》中的"請纓"、"舞刀"、"交鋒"等幾個片斷。《定軍山》其實就是舞臺演出的藝術紀錄片。后來他又為其他的一些著名演員拍攝了一些戲曲片段。這些影片由于只是最初的嘗試，技術質量還不很高。1909年，豐泰照相館失火，最初的拍片嘗試也暫告一段落。著最初的嘗試雖是短暫的，但它畢竟預示著一個新事物在中國的誕生。中國最初的拍片嘗試始于戲曲片，這本身也是一個極富象征意義的歷史現象。它反映了中國電影一誕生就迅速地與民族文藝傳統結下了不解之緣。 　　1913年鄭正秋、張石川等人拍了一部稍有簡單情節的短片《難夫難妻》，這可以說是中國故事片攝制的開端，盡管它的拍攝還十分原始，但它畢竟開辟了中國電影一個新的歷史階段。這時中國電影的生產雖以開始起步，但影片生產還斷斷續續、很不正規。只有進入了20年代拍了《閻瑞生》、《海誓》和《紅粉骷髏》等三部最早的長故事片之后，影片的拍攝在中國才出現了較大的發展。1923年，由鄭正秋編劇、張石川導演的長故事片《孤兒救祖記》取得了極大的成功。這是中國電影成為一種有民族特色的獨立的藝術形式的一個開端。它的成功使"影戲"風格在中國電影發展史中占據主流地位方面起到了重要的作用。 　　以戲劇為本，以電影技術為手段，當時世界最新藝術的流傳到中國，卻與中國古老的戲劇藝術相融合，在民族演劇的深厚土壤上獲得了發展的基礎。第一代導演以張石川、鄭正秋、黎民偉為代表，受"影戲"觀念影響尤深。他們創作的影片，大都注重曲折復雜的故事情節，尖銳激烈的矛盾沖突的描寫。并且在影片結構、形象刻畫和銀幕表現、影響造型等方面，都大量的借鑒戲劇的手法。它與中國觀眾長期以來受曲藝熏陶所形成的審美情趣和欣賞口味，在相當程度上有某種一致性，因而有廣泛的觀眾群。 　　總觀中國電影最初30年代歷程，我們可以從以下幾個方面來認識和把握中國電影： 　　1、 中國電影從無到有，奠定了事業發展的經濟和技術基礎，盡管電影事業的初建是出于商業投機的目的，但所建立的電影事業在歷史上的意義卻超出了其自身的限制。30年代中國第一次電影騰飛就是從這一物質基礎上起步的。 　　2、 初期的創作實踐是中國電影藝術的開端。這主要體現在兩個方面：一是向姊妹藝術（特別是戲劇）學習的道路、二是初步探索和掌握了電影藝術的一些基本規律和表現技巧，為以后積累經驗。 　　3、 作為社會意識形態的初期中國電影是當時中國半殖民地半封建文化的組成部分。從總的傾向來看，初期電影是脫離時代，游離于"五四"之后的新民主注意文化潮流的。 　　4、 初期電影的強烈的商業投機性窒息和束縛著電影生產力的發展。嚴肅的思想內容表達和藝術形式的試驗都缺乏存在的條件。 5、 初期中國電影在技術和藝術技巧方面都落后于同期世界電影的發展水平。