1987年，泰國歸僑林啟武教授迎來了他的八十壽辰。這一年他剛剛卸下在北京大學的教職，但仍時刻關心祖國體育事業的發展。他是一個閑不住的人，在半個多世紀里，林啟武不僅先后在燕京大學和北京大學長期任教，而且是我國多項體育運動的積極倡導者和推廣者。為了表彰林啟武對祖國體育事業作出的卓著成績，是年國家體委和中國羽毛球協會在首都體育館為他舉辦了盛大的慶祝會，并向他頒發了體育運動一級獎章。此前，國際羽毛球聯合會也向他頒發了勛績獎章。

　　林啟武祖籍廣東惠陽，1907年生于泰國叻丕府。受當時華僑愛國精神的鼓舞，林啟武于1923年告別親人，只身回到祖國，在廣州市培英中學讀書。1927年，林啟武考入北平燕京大學社會學系。他積極參加各項體育運動，很快成為學校田徑隊、籃球隊、排球隊和游泳隊的主力隊員，并曾獲得學校頒發的“全能運動員獎章”和“運動道德獎章”。

　　大學畢業后，林啟武在廣州市基督教青年會從事體育教學工作數年。1934年，他回到燕京大學攻讀社會學研究生課程，于1936年獲得碩士學位。同年，他赴美國繼續深造。1938年，他獲得哥倫比亞大學體育學碩士學位后，又回到燕京大學體育系任教。

　　林啟武在燕京大學開設了中國第一門羽毛球課程，對中國羽毛球運動的發展和普及起了奠基性作用。抗日戰爭期間，林啟武隨燕京大學遷往四川成都。在物資匱乏的艱苦條件下，他因地制宜，將羽毛球運動改造為器材更為簡單的“板羽球運動”，即以木板制成的拍子代替正規的羽毛球球拍，球也是用土法制造。這一發明迅速在成都、重慶、西安等地流行開來，并作為一項群眾性健身運動流傳至今。

　　抗戰勝利后，林啟武回到北平燕京大學執教，1952年高等學校院系調整后，他繼續在北京大學從事體育教學工作。他將六人制排球運動、門球運動和國際射箭等體育比賽的技術與規則首次引進中國，并舉辦全國教練員和運動員的培訓班。他是我國田徑、羽毛球和游泳三項運動的第一批國家級裁判之一，同時，他又為國家培養了乒乓球和羽毛球運動的第一批國際裁判。1957年，他身兼領隊和教練，率領由王文教、陳福壽等歸僑組成的中國男子羽毛球隊赴莫斯科參加世界青年聯歡節的體育比賽，獲得男單、男雙和混雙(與蘇聯女運動員合作)三項冠軍。1958年，林啟武當選中國羽毛球協會副主席及北京市羽毛球協會主席。此外，他還曾擔任中華全國體育總會北京分會副主席、中國體育科學會名譽理事、中國體育發展戰略研究會委員、《簡明大不列顛百科全書》(中文版)體育詞目編審等多項職務。

　　林啟武教授曾編寫和翻譯多部體育運動專著，如《羽毛球練習法》、《羽毛球技術與戰術》、《羽毛球競賽規則》、《匈牙利游泳技術》、《國際射箭技術講座》以及《體育運動社會學》等。

　　在“十年浩劫”中，林啟武自然不能幸免于難。但是，林啟武以堅強的意志度過了最艱難的歲月。“文革”結束后，他沒有順從親人的愿望出國享受安逸的晚年生活，而是繼續他的工作。1979年，世界羽毛球聯合會在中國杭州市舉辦第一屆世界杯羽毛球賽，林啟武被委任為裁判長。

　　林啟武堅信體育對培養一個人的思想、品格和道德情操具有重要的作用。林啟武曾有一句廣泛流傳的名言，“要讓每一個有文化修養的人能夠有堅強的體魄，讓每一個體育工作者成為彬彬有禮的人。”可以說，他一生都在傳播這一理念，也在踐行這一理念。(梁英明)