中新社悉尼十一月二十一日電 享有“飛魚”美譽的澳大利亞著名游泳運動員索普今天在悉尼召開新聞發布會，宣布正式退役。
索普是澳洲最出色的游泳運動員，也是世界游泳界頂尖好手之一。在他的運動生涯中，共獲得過九枚奧運獎牌，包括五枚金牌。他還是奧運會男子二百米及四百米自由泳的世界紀錄保持者。
嚴重的傷病使索普自從二〇〇四年雅典奧運會后就沒有參加過國際重大賽事，后來前往美國洛杉磯進行了很長一段時間的訓練，并于上個月返回澳洲。但是因為傷病實在嚴重，他沒能完全恢復競技狀態。正是在美國訓練期間，他產生了退意。
在今天的新聞發布會上，索普說：“十九日下午，我決定將不參加明年的世界游泳錦標賽。同時，我也做出了另外一個非常艱難的決定——終止我的職業游泳生涯。 我要在游泳多年后向新的方向開拓自己的生活。我才二十四歲，應去發現新的挑戰，并將它們納入我的生活中。”
索普于一九八二年十月十三日出生于悉尼，五歲開始練習游泳。一九九八年，索普在珀斯世界游泳錦標賽上首次獲得男子四百米自由泳金牌，成為該賽事歷史上最年輕的男子世界冠軍。在之后的一系列國際大賽上，他披金戴銀，并多次打破世界紀錄，贏得“飛魚”美譽。索普今天的退役，無疑標志著一個時代的終結。
