在因傷休息了50天后，易建聯在12月24日籃網隊同森林狼隊的比賽中復出。出場29分48秒，阿聯12投7中，其中3分球6投4中,貢獻22分和8個籃板球。雖然沒能助籃網取得勝利，但對于易建聯來說，如此表現的復出，再加上范德維奇和哈里斯入主籃網，易建聯在NBA的第一個春天似乎就要到來了。

　　眾所周知，易建聯的NBA生涯一直充滿了質疑聲，本賽季也不例外。在賽季首場比賽拿下17分和12個籃板的兩雙成績后，易建聯立即陷入了低潮，接著又受到傷病困擾，伴隨而來的是媒體和球迷鋪天蓋地的質疑。所有這一切，似乎都預示易建聯再一次陷入了尷尬。

　　不過，隨著前主帥弗蘭克下課以及范德維奇、哈里斯入主球隊，本賽季易建聯的命運悄然發生著改變。不論是美國媒體還是國內專家，無不認為此次主帥變動對易建聯十分有利。事實上，這兩個人確實也對易建聯愛護有加。在易建聯受傷的這段時間，他們都曾出面力挺易建聯。特別是范德維奇，對易建聯的傷勢十分關心，對其復出慎之又慎。

　　本場同森林狼隊的比賽，易建聯終于回到了球場上，雖然范德維奇并沒有讓易建聯首發，但還是給了他特殊的信任。易建聯在首節還剩下5分39秒時登場，但很快就兩次犯規。按照常規，易建聯應該下場，但范德維奇并沒有這么做。“開始的三五分鐘，節奏還沒有控制好，跑起來也有點喘。有兩個較早的犯規，至于為什么沒把我換下，我當時也沒多想，但后來節奏慢慢控制好了，做動作也就順暢多了。”易建聯說。

　　正是范德維奇和哈里斯對易建聯有了更大的耐心，這才成就了易建聯首次復出的精彩。因此，賽后的范德維奇也備感欣慰：“易建聯雖然一上來投籃不中，但他沒有放棄，一直在努力，你可以看到，他還有潛力，我很為此驕傲。”范德維奇說。

　　范帥此言并非客套，在本場比賽前，范德維奇曾經表示，易建聯可能需要兩周時間來找回久違的比賽感覺。現在看來，兩節時間可能更為準確。

　　易建聯的表現同時證明了范德維奇和哈里斯的知人善任。范德維奇和哈里斯都很清楚，易建聯最大的特點就是投籃準，所以力圖將易建聯的特點最大化。范德維奇在賽后說：“當你有一個非常好的能得分的中鋒時，你需要做的是如何處理好球場空間的分配，并配置一些不錯的投手。在之前的一段時間內，因為傷病問題，我們更多依靠的是有沖擊力的球員，但在接下來的幾周，我們的投手就會相繼回到賽場，易建聯之后是海耶斯。”

　　對此，美國媒體在賽后也有同感，《紐約郵報》的文章就直截了當地指出，易建聯的回歸讓籃網擺脫了投籃方面的掙扎。

　　籃球名宿張衛平在接受記者采訪時也表示：“從教練對球員的使用來說，好的教練肯定會根據球隊的特點，最大限度地發揮所有球員的特長，盡量避開球員的短處。”

　　在美國跟蹤采訪易建聯的一位記者也表示：“我們都知道，易建聯在夏天刻苦訓練，為的是增加力量，從而能更多地進入內線進攻，也使自己的技術變得更加全面。但NBA不管這些，NBA沒有幫助你培養球員的義務。如果你想進入內線，就要在訓練中表現出你有這個能力。如果沒有，那教練肯定不會讓你到內線去。就易建聯來說，現在范德維奇肯定要發揮他的最大特點，那就是投籃。”

　　十分了解阿聯的范德維奇和哈里斯，可以讓易建聯的特點最大化，易建聯在NBA的第一個春天似乎就要到來了。但是，易建聯的“春天”并不是五彩繽紛的，他想要讓自己的球技發生質的飛躍，還有很長的路要走。