1982 年西班牙世界杯擴(kuò)軍至24支球隊(duì)，從此以后，在世界杯的參賽球隊(duì)版圖上，再也沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)像本屆這么巨大的“真空區(qū)”！在歐洲區(qū)出線的13支球隊(duì)中，地理位置最東的已經(jīng)是希臘、塞爾維亞和斯洛伐克隊(duì)，整個(gè)前蘇地區(qū)集體缺席；在亞洲區(qū)出線的4支球隊(duì)中，最西的就是朝鮮半島的兩支球隊(duì)。在希臘和朝鮮半島之間的廣袤無(wú)垠的版圖上，俄羅斯、沙特、伊朗和中國(guó)幾個(gè)國(guó)土面積廣闊的大國(guó)全部無(wú)緣南非，世界杯歷史上出現(xiàn)了罕見(jiàn)的地理版圖真空地帶。

　　俄羅斯國(guó)土面積達(dá)1700多萬(wàn)平方公里，他們的缺席是世界杯版圖真空的主要成因。自獨(dú)立以來(lái)，俄羅斯隊(duì)只參與過(guò)1994年世界杯和2002年世界杯。跟俄羅斯隊(duì)一樣沉淪的還有其他前蘇聯(lián)地區(qū)的球隊(duì)，特別是烏克蘭隊(duì)。當(dāng)他們?cè)诟郊淤愂谆睾峡蛨?chǎng)戰(zhàn)平希臘隊(duì)，只要回到主場(chǎng)戰(zhàn)勝對(duì)手，擁有舍甫琴科的烏克蘭隊(duì)就能連續(xù)兩屆闖進(jìn)世界杯決賽圈。然而，冒著甲流侵襲危險(xiǎn)到現(xiàn)場(chǎng)看球的烏克蘭球迷卻徹底失望了，自己的球隊(duì)在主場(chǎng)居然0比1不敵對(duì)手，將大好的出線形勢(shì)拱手相送，這也標(biāo)志著舍瓦等一代烏克蘭球星的謝幕。

　　此外，西亞球隊(duì)本屆預(yù)選賽雄風(fēng)不再，整個(gè)西亞足球的集體出局讓世界杯參賽球隊(duì)版圖的真空變得無(wú)以復(fù)加。沙特、卡塔爾、伊朗、阿聯(lián)酋和巴林等5支西亞球隊(duì)進(jìn)入了10強(qiáng)賽。結(jié)果西亞只有巴林隊(duì)取得了與新西蘭隊(duì)爭(zhēng)奪一個(gè)出線名額的機(jī)會(huì)，最終還被淘汰出局。1978年阿根廷世界杯，伊朗隊(duì)代表亞洲出戰(zhàn)，在隨后的7屆世界杯中，也至少都會(huì)有一支西亞球隊(duì)出現(xiàn)在決賽圈的舞臺(tái)上。