“所有人都認為單憑馬拉多納的名字就能讓國家隊踢得好起來，事實上并非如此。 ”曾經率領阿根廷隊獲得1978年世界杯冠軍的金牌教練梅諾蒂的話成為了現實。就在他發表這番言論后一天，阿根廷隊在做客厄瓜多爾的世界杯預選賽中0：2落敗，遭遇了客場三連敗。

　　更要命的是“馬家軍”在預選賽上的出線前景也變得危險起來。他們不但只能繼續排名第四，而且獲勝的厄瓜多爾隊和阿根廷人的積分差距縮小到了2分。南美區前四名直接出線，如果掉到第5名，那么阿根廷隊就不得不參加和中北美及加勒比海區球隊的附加賽了。

　　輪換輪出問題

　　鑒于上輪主場對陣哥倫比亞隊時的343陣型效果不佳，馬拉多納在客場面對厄瓜多爾隊的時候又重新啟用了442的陣型。不過，老馬對主力陣容進行了輪換，薩內蒂、奧塔門迪、馬克西·羅德里格斯和巴塔格里亞等上一場沒有首發的球員被列入了出場名單。

　　顯然，這樣的陣容變動并沒有成功，雙前鋒加四名工兵型中場的配置讓阿根廷人的進攻失去了應有的犀利。主場作戰的厄瓜多爾隊在場上的機會明顯多于客隊。當然阿根廷隊也不是沒有機會，可惜特維斯在第28分鐘罰丟了點球，徹底改變了比賽的最終走勢。

　　如果不是門將安杜哈的神勇表現，阿根廷隊根本不可能直到第72分鐘才丟球。厄瓜多爾隊的阿約維左路遠射為球隊打開勝利之門。第83分鐘，帕拉西奧斯幫助主隊再進一球。傷停補時階段，瓦倫西亞的遠射打中門柱，差點將最后的比分改寫為3：0。

　　馬拉多納的輪換在賽后引來了不少批評，尤其是在單后腰的情況下他安排的是加戈而不是能力更強的馬斯切拉諾，這使得球隊在禁區前沿防守幾乎成為真空，讓對手獲得了很多的遠射機會，并獲得了進球。而前腰巴塔格里亞和梅西、特維斯的配合生疏，根本沒有起到為鋒線球員創造機會的作用。中場兩個最重要的位置成為軟肋，阿根廷隊在高原客場輸球也就在情理之中了。