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　　火箭遭遇開拓者，不算上簽(對黃蜂，明顯優勢)，不算下簽(對馬刺，經驗和執行力明顯不足)，可算一支中簽。常規賽火箭2勝1負，惟一一場失利是輸在羅伊0.8秒的超遠三分絕殺上，可算一次意外。因此，盡管火箭從客場之旅上邁入季后賽，仍然被普遍預測占有上風，但事實上，這絕不會那么簡單。

　　開拓者雖然占有主場優勢，卻以下風球迎戰，心理上又占劣勢，如果像常規賽一樣打，很可能束手就擒。以此可以判斷，這支青年軍必然求變，以萬變打火箭之不變，力圖變中求勝。在整體上，開拓者至少會有三個明顯變化出現。

　　第一，開拓者平時以慢著稱，他們和馬刺、活塞一樣，是整個NBA節奏最慢的球隊之一，但面對火箭，他們勢必會提速。火箭的優勢，首先在內線，開拓者的中鋒不會攻擊，姚明在防守上可以盡力去協防；在進攻上，普利茲比拉和奧登也阻擋不了姚明；其次在火箭的防守，開拓者主要靠鋒線進攻，而火箭的鋒線防守能力出眾。如果比賽壓制在半場攻堅的節奏內，不讓開拓者運動能力出色的前鋒群有跑起來的機會，火箭穩扎穩打，內外結合，就能把握比賽的主動。開拓者絕不會讓比賽陷入這樣的節奏，跟著火箭隊打慢，他們將試圖完成大量的轉換進攻，用自己的沖擊力、富有深度的板凳陣容、大面積的人員輪換，來反復沖擊火箭。可能在一段時間內，特別是在上半場，這樣的策略在比分上未必有明顯效果，但如果火箭跟著開拓者跑起來，下半場就是年輕的開拓者的天下。

　　第二，開拓者平時以高著稱，但面對火箭，他們很可能會使出小個陣容。說是小個陣容，其實只是內線身高略降，但平均高度仍然相當可怕。開拓者會用2米11的大前鋒奧爾德里奇去打中鋒，2米06的奧特洛去打大前鋒，2米03的巴特姆或1米96的費爾南德斯打小前鋒。在防守上，奧爾德里奇繞前防守姚明，他的繞前技術比普利茲比拉和奧登好得多；在進攻一端，奧爾德里奇能拉到三分線外的射程，將讓姚明上下兩難。同時，這套陣容將進一步提速，在全場不斷的高速沖擊中挑戰姚明的體能極限。