2009年6月24日，時隔72年后，以保護為主旨的世界文化遺產地北京周口店遺址搶救性清理發掘開始。當日下午，專業工人架設腳架時意外發現一塊骨頭化石，經專家初步認定為古代動物肩胛骨化石，并很可能來自古老的北京人，該區域歷史上曾出土著名的北京人頭蓋骨化石。