據美國生活科學網報道，科學家首次看到并描繪了正在噴發的活火山所噴射出來的火山灰蘑菇云里所發生的閃電。

　　當美國阿拉斯加州里道特火山在今年1月開始噴發時，一支科學家小組搶在火山爆發前抓緊安裝了一套名叫“閃電繪圖陣列”的系統，以時刻注視此火山所噴射出來的塵埃和氣體，看火山噴射出來的狂暴塵埃云里是否發生閃電雷暴。美國新墨西哥州技術學院的物理學家保羅·克雷貝爾表示，結果科學家發現，當里道特火山在3月22日開始爆發時就產生了許多閃電。

　　“此閃電強度比在美國中西部雷暴中所看到的閃電還要強烈。其無線電頻率噪音如此強大且持續不斷，因此生活在火山爆發區域的人根本不能看甚高頻的電視節目。”

　　雖然氣象學家越來越多地使用閃電繪圖陣列來發布氣象警報，但在此之前科學家在火山研究中還只使用過此系統二次。在這次的里道特火山爆發中，科學家用此陣列描繪了單個雷擊所發生的數千段閃電段，之后經分析揭示了此閃電是如何在火山塵埃云中發生和傳播的。如今，里道特火山經過幾次劇烈爆發后已經歸于平靜。科學家從里道特火山爆發中獲得了大量的數據信息，包括火山塵埃云中的閃電。這些數據讓科學家更好地了解火山塵埃云中的電荷排列，有助于科學家更好地理解此塵埃云是如何電氣化的，又是如何隨時間演變的。

　　這一最新研究成果發表在4月9日出版的《自然》雜志上，此研究發現火山塵埃云像龍卷雷暴似的旋轉，這一發現可幫助解釋閃電雷暴為何如此強烈。此外，此研究還發現一些火山塵埃云產生水龍卷和塵暴。科學家計劃將里道特火山的觀察數據和去年智利紫藤(Chaiten)火山爆發的數據進行比較，從中進一步探查火山爆發的奧秘。