8月21日，北京奧運會乒乓球女子單打第四輪的比賽在北京大學體育館進行，日本選手福原愛1比4不敵中國選手張怡寧，無緣下一輪比賽。 中新社發 盛佳鵬 攝

　　中新社北京八月二十一日電 (記者 王歡)女子單打八分之一決賽，一比四不敵世界排名第一的張怡寧，日本超人氣乒乓女將福原愛結束了自己的北京奧運征程。滿意自己發揮的小愛，對于沒能摘取銅牌送給即將退休的主教練深感遺憾。

　　三歲開始打球，十歲成為職業選手，十四歲進入世乒賽八強，十五歲打入奧運會十六強……被譽為“乒乓球天才女孩”的福原愛一直是日本的超級明星，今次她更是被委以代表團旗手的重任。奪取一枚奧運獎牌是小愛最大的心愿。

　　經過昨天兩輪女子單打淘汰賽，日本女隊三名選手僅福原愛碩果僅存，但簽運不濟的她今天要對壘頭號種子中國的張怡寧。雖然此前交手，福原愛從來沒有戰勝過張怡寧，但她還是抱著放手一搏的心態，賽前和主教練一起觀看比賽錄像、分析對手技術特點，認真準備。

　　今天比賽中，福原愛在零比三落后的情況下，第四局拼得兇狠，不斷改變發球和回球線路，以十一比九扳回一局。隨后兩人都爭取搶先上手并大角度調動對手，張怡寧更加穩健的技術使她逐漸獲得主動，最終以十一比八結束比賽，闖入八強。

　　賽后接受記者采訪時，福原愛稱“參加北京奧運會是自己從小的一個夢”，能夠來比賽并發揮出真實水平，特別是得到中國球迷的鼓勵，她非常滿意。

　　談到團體賽獲得第四名的成績，小愛收起笑臉皺著眉頭說：“在團體比賽中沒能拿到銅牌獻給我們主教練，是我最大的遺憾。”

　　女團銅牌戰零比三不敵韓國隊，福原愛幾乎哭成淚人：“我們很想為日本隊拿一枚銅牌，因為我們從來沒有在乒乓項目上拿過獎牌。而且，我們主教練奧運會后即將退休，我們很想為他拿一次……”

　　六十五歲的近藤欽司，已經執教日本乒乓球女隊十二年，來北京之前就已明確表示，這將是他的最后一屆奧運會。“我們教練人太好了，想什么都把我們放到第一位。他身體不太好，心臟作過手術，總看著我們打這么激烈的比賽，他會受不了的。”對于恩師，福原愛的評價更像在說父親。

　　福原愛很小就到中國“學藝”，美麗無邪的娃娃臉，純真燦爛的笑容，令她在中國也成為“人氣寶貝”。閃光燈前的“瓷娃娃”，舉著寫有漢字“中日友好”的卡片，運動裝上繡著中國和日本兩面國旗。中國國家主席胡錦濤今年訪日期間，還在早稻田大學與福原愛揮拍，進行了一場有趣的友誼賽，續寫“乒乓外交”佳話。

　　如今世界排名第十二的她，已成為日本女乒當之無愧的領軍人物，其日益成熟的表現不僅讓日本球迷覺得驚喜，那些看著她成長的中國球迷也感到欣慰。

　　作為中日友好形象的代言人，福原愛用一種最質樸的童真拉近了兩國球迷的距離：“我非常希望中日兩國能世代友好，我更加高興能通過乒乓球讓中國和日本人民加深友誼。”