自隋一代開科取士以后，科舉考試成了讀書人踏入仕途的唯一通路，因?yàn)槭玛P(guān)榮華富貴，無(wú)不夢(mèng)寐以求金榜題名。然稱心如愿的畢竟極少數(shù)，也因此有大悲大喜，往往表現(xiàn)了在字里行間。
舊有夸世間得意事，把金榜題名時(shí)與洞房花燭夜并列為特大喜事。人逢喜事精神爽，金榜題名者如沐春風(fēng)，飄飄然得意之至，代表作要數(shù)唐孟郊的《登科后》了：
昔日齷齪不足夸，今朝放蕩思無(wú)涯。春風(fēng)得意馬蹄疾，一日看盡長(zhǎng)安花。
唐制，新科進(jìn)士要舉行多種顯示其榮耀的慶賀活動(dòng)，其中一項(xiàng)，是游覽京都長(zhǎng)安著名花苑。詩(shī)人陶醉在美好前途中，過(guò)去的窮困潦倒也不值一提了。
唐朝詩(shī)人王建中舉后同樣的心花怒放，揮毫疾書：一士登甲科，九族光彩新。
唐代三大詩(shī)人之一的白居易二十七歲考取了進(jìn)士，是十七名新科進(jìn)士中最年輕的一個(gè)，參加了長(zhǎng)安“雁塔題名”后，興奮得夜難成寢，書寫了《登第》詩(shī)，自豪之情洋溢:
慈恩塔下題名處，十七人中最少年。
白居易又有《及第詩(shī)》，寫的也是題名金榜后的喜悅與意氣洋洋：
得意減別恨，半酣輕遠(yuǎn)程。翩翩馬蹄疾，春日歸鄉(xiāng)情。
唐袁皓《及第后作》，自比蓬萊島上神仙，又如展翅高空九萬(wàn)里的大鵬，自夸月宮折桂易哉勿難：
金榜高懸姓字真，分明折得一枝春。
蓬瀛乍接神仙侶，江海回思耕釣人。
九萬(wàn)摶扶排羽翼，十年辛苦涉風(fēng)塵。
升平時(shí)節(jié)逢公道，不覺(jué)龍門是險(xiǎn)驚。
宋代的梁灝屢試不第，但他并不氣餒，苦讀如新，有道是天道酬勤，終于在耄耋之年的八十二歲時(shí)中了進(jìn)士，欽點(diǎn)頭名狀元，興奮之余寫道：
白首窮盡，少伏生八歲；青云得路，多太公二年。
這位高齡狀元真是老當(dāng)益壯，自稱較之傳授《尚書》的伏生還年輕八歲，比輔助周文王的開國(guó)功臣姜子牙只大了二歲！
對(duì)于大多數(shù)考生來(lái)說(shuō)，逃不出名落孫山的命運(yùn)，失望與痛苦可想而知。唐時(shí)眾多考生落榜后不回家，留在京都長(zhǎng)安，既為下一次考試作準(zhǔn)備，又因?yàn)闊o(wú)顏見(jiàn)江東父老，如常建的《落第長(zhǎng)安》：
家園好在尚留秦,作明時(shí)失路人。恐逢故里鶯花笑，且向長(zhǎng)安度一春。
這首七律的大意謂：榜上無(wú)名感到羞，回鄉(xiāng)恐怕黃鶯花草也會(huì)嘲笑，所以家園雖好還是留在長(zhǎng)安再一年。
豆盧復(fù)《落第歸鄉(xiāng)留別長(zhǎng)安主人》詩(shī)，也是自感羞愧，只是換了一個(gè)無(wú)顏面對(duì)的對(duì)象，意謂借住長(zhǎng)安沉浸在憂愁中忘了春天到來(lái)，聽(tīng)到鶯歌才知柳條發(fā)了新芽，年復(fù)一年落第后東回家鄉(xiāng)，實(shí)在不好意思向長(zhǎng)安客棧的店主告別：
客里愁多不記春，聞鶯始嘆柳條新。年年下第東歸去，羞見(jiàn)長(zhǎng)安舊主人。
常言道，男兒有淚不輕彈，因考場(chǎng)失意而悲泣者大有人在，更有屢試不第年年傷心落淚的，請(qǐng)看錢起《長(zhǎng)安落第》：
花繁柳暗九門深，對(duì)飲悲歌淚滿襟。數(shù)日鶯花皆落羽，一回春至一傷心。
還有為落榜寫下絕命詞一死了之的，據(jù)清代筆記《冷廬雜識(shí)》載，咸豐年間江南鄉(xiāng)試，一個(gè)浙江山陰(今紹興)的胡姓考生，在考卷上題寫云：
黃土叢深白骨眠，凄涼情事渺秋煙。何須更作登科記，修到鴛鴦便是仙。
未待放榜，這個(gè)考生已發(fā)瘋致死，原因是一次又一次榜上無(wú)名絕望到頂。無(wú)怪乎古人將科場(chǎng)落第列為人間四大失意事之一：
寡婦攜兒泣，將軍被敵擒，失恩宮女面，下第舉人心。
(來(lái)源:香港大公報(bào) 文:陸茂清)
