對于渴望在奧運賽場上大展拳腳的中國體育健兒來說，東亞運動會歷來只是個小試牛刀的練兵場。

　　第四屆東亞運動會將于10月29日至11月6日在澳門舉行。中國派出了包括劉翔等11名奧運冠軍在內的394名運動員，參加除空手道外16個大項、206個小項的比賽。中國在跳水、體操、舉重和射擊這四個項目上擁有絕對優勢，在田徑、賽艇以及球類項目上也有很強的實力。

　　雖然中國代表團的官員總在回避談到中國在本屆東亞運動會上的獎牌目標，但在過去三屆東亞運動會上中國都牢牢占據了金牌榜首位，這次自然也不肯讓霸主之位旁落。如果中國代表團發揮正常，在總共234枚金牌中應該至少有1／3都記在他們的賬下。

　　然而，中國決不會僅僅滿足于當東亞老大，中國真正的目標是2008年奧運會。東亞運動會中國代表團副團長肖天臨行前就表示，本屆東亞運動會中國代表團肩負著“本土作戰打好比賽和鍛煉2008年奧運會選手的兩大任務”。因此，此次來澳門參賽的中國代表團中雖然不乏劉翔、羅雪娟這樣的名將，但更多的是為2008年奧運會培養年輕選手。

　　據介紹，中國代表團全團平均年齡不到24歲，奧運項目中有187名運動員是首次參加大型國際綜合性賽事。肖天說：“一些年輕選手參加單項比賽與參加綜合性運動會的感覺是不一樣的，鍛煉的價值也不一樣。我們希望在本屆東亞運動會上，能有更多的年輕選手抓住這次參賽機遇，發揮自己的最好水平，為2008年北京奧運會積累經驗。”

　　如果說中國參加本屆東亞運動會有何不利因素的話，那就是東亞運動會和十運會的間隔時間太短。十運會23日剛剛鳴金收兵，時隔六天東亞運動會就擂響戰鼓，在如此短的時間內連續參加兩個大賽對運動員的體能是個極大的挑戰。

　　肖天說，按照慣例，全運會結束后隊伍應當進入調整期。但為了東亞運動會，所有參賽運動員十運會結束后并沒有休整就投入到了新的訓練中。“從這個意義上看，參加本屆東亞運動會對于我們適應短周期訓練，提高賽間訓練水平，在短時間內再次保持高水平競技狀態，是一個挑戰，也是一個新課題。”