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　　自然大災難的發生，是人類的浩劫，一個多月前的印度洋海嘯也沒有例外。然而，大海嘯發生之后的事態發展，卻有不少令人心情激動的地方。

　　除了人們對生命的價值倍感珍惜之外，各國在救災和賑濟上的相互關照，將心比心，確實也拉近了彼此的距離。我們認為，大家趁這個難得的機會打破隔閡與成見，進一步促進亞太區域的和諧與友好，目前也正是時候。

　　正如到訪我國(新加坡)的澳洲總理霍華德所說，新加坡不單只對兩國雙邊關系的促進不遺余力，在這次海嘯賑救的國際工作上，新加坡也主動伸出援手，并倡議召開由印尼總統主持的雅加達峰會，讓海嘯救援的急切任務得到環球響應。他說：“這次峰會以戲劇性和具有效率的方式，把大家聚合在一起。”

　　此行當中，霍華德也再度強調，澳洲最重要的經濟和戰略利益是在亞洲。澳洲分享亞洲國家的經驗和利益，所以遠比歐美國家更能了解亞洲。而另一方面，亞洲國家對澳洲的了解，也遠比對歐美國家的了解更為深入。

　　當然，我們不能過分樂觀地認為，各個不同的政體，各個不同的政治力量之間現在都已捐棄前嫌，毫無介蒂，而國際磨合的前景也很順暢了。困難的局面實際上是仍然存在的。例如，印尼的尤多約諾總統便面對了國內民族主義和宗教勢力的抗衡；重災區亞齊省，刻下也仍承受著分離運動的壓力。又如在澳洲，走保守路線的霍華德總理也正面對極端種族主義者的挑戰。

　　但是我們依然可以看到，朝著持重、理性方向邁進的事態，的確也是不少的。總的來說，本區域的溫暖氣氛加強了，大家都以務實的心態看到共同面對的問題，并為長期的協作緊緊握手。

　　不過我們也要在此指出，海嘯對人心的沖擊力固然巨大，但各國之間要建立長久的關系，并加以鞏固，并不能脫離苦心與細致的經營。

　　區域合作與國際友好并不會停留在救災活動上，或者只在政治、經貿上的交往。但是，讓友誼之花持續得到灌溉，光靠政府與政府之間的層面是不夠的，民間與志愿團體的參與必不可少。我們不能忽略這股力量，因為只有非牟利性而組織嚴密的團體，才能具有說服力地向受援地區獻上一片至誠，并且讓千萬受惠者感到他們是被尊重、被關懷的，并感受到人間的一絲溫暖。

　　文章來源：《聯合早報》社論 文章略有刪節