“我們一定要拿到那枚戒指！”離聯賽開賽還剩3天的時候，麥克格雷迪這樣對姚明說。轉會火箭的那天，麥蒂就對著全世界的媒體說：“姚，請給我個總冠軍。”那之后，麥蒂更是言必稱“總冠軍”。明天，兩人將迎來職業生涯第一次真正的合作——MM的NBA處女作，我們說——火箭很可能被衛冕冠軍活塞掀個滿嘴泥。
上賽季結束時，光頭范甘迪敦促火箭隊下決心換走了弗朗西斯，換來了麥克格雷迪。這個超級大運作成就了這一年江湖上最大的一段恩怨。此外，為了得到麥蒂，火箭還不得不添上莫布里和卡托。還沒完，那之后，火箭又用三個人換來了老中鋒穆托姆博。
就此，火箭隊被打造成一支明星云集的球隊，從此吸引了全世界的眼球，再加上麥蒂一口一個“總冠軍”，一時間，火箭人氣扶搖直上，成為NBA被提及最多次的球隊。
不同的人給了這支球隊不同的期望和預測，有的說他們根本進不了季后賽，因為他們所在的賽區強手如云。另一部分人則說，兩人很可能今年就給范甘迪捧個總冠軍獎杯玩玩呢。
而從NBA的兩場中國賽以及之前的幾場季前賽來看，MM組合仍然不夠嫻熟和穩定，麥蒂并不會像他承諾的那樣肯那么輕易地降低自己的得分提高姚明，有時候的表現甚至是相反，首場比賽，麥蒂難免在新東家面前證明些什么，所以，如果明智，不要對這場比賽抱太大希望。
姚明：我會像野獸一樣打球
明天，當姚明駕著他的寶馬奔馳在得克薩斯州視野蒼茫的公路上時，他心里會想什么？——盤算著如何摧毀“怒吼天尊”華萊士的轟炸？還是望著前路，思量著該如何走過又一個壓力巨大的賽季？抑或一邊聽周杰倫一邊搖頭晃腦，胸中早就豪情萬丈？
那個名叫杰夫·范甘迪的光頭家伙已經將火箭隊一手打造成了“姚的球隊”，并已經詳細制定了圍繞姚明而進行攻防的戰術。范甘迪還期望將“姚明和麥蒂(MM)”組合打造成NBA又一對雄踞天下的組合，如同當年的“奧尼爾和科比(OK)”組合。
路已經鋪好，接下來就看姚明怎么走了。
那天在比賽中“咔嚓”一聲別傷了胳膊，如今傷已無大礙，姚明說，首場比賽上場肯定沒問題。這是姚明三年級的第一堂課，在這堂課里，他要正式上演屬于自己的角色——“姚核心”。美國媒體說，姚明是“火箭未來騰飛的關鍵之一”。說他是“最接近奧尼爾也是最有希望接過最有統治力中鋒衣缽的球員”。
但姚明得用多長時間才能達到人們期待的高度，這是個問題。
第一個賽季，姚明平均每場得13.5分8.2個籃板，球隊止步季后賽。上賽季，姚明平均每場得17.5分9個籃板，將火箭隊最終帶入季后賽。
“姚明還有更長的路要走，他必須更加努力。”范甘迪在幾天前說，“姚明去年在球場上展現了各種進步，今年還必須延續這種進步。”
進步？怎樣的進步？——
直到現在，姚明打球不夠狠仍然是關于他的爭論中的熱點的熱點。“如果姚明能在球場上像匹狼在荒野里肆無忌憚地奔跑、戰斗，那么還會有更多球迷深愛他。”一個美國記者說。
此外，姚明表現不穩定也是讓人頭疼的事情，從進入NBA那一天起似乎就沒有穩定過。
在NBA的第三個賽季就要來了，姚明說，他已經做好了準備。
麥蒂：我會幫助姚明多得分
他來火箭的那天，受到了火箭球迷熱情的歡迎。麥蒂于是海誓山盟，說希望自己的職業生涯在火箭結束，說要幫助火箭再次重嘗總冠軍滋味，說喜歡死了休斯敦這個城市以及這里的球迷。
但他和他們仍然沒有互相信任，他們的合同是一年。
“我的得分肯定會下降，因為姚明的得分會提高。”那天在北京，麥蒂對一堆中國記者承諾，“我的目標絕不僅僅是得分，而是讓球隊變得更好。”作為“MM”組合的另一半，麥蒂的言語中透露了一種野心，他真的甘心做姚明的陪襯嗎？顯然不。
而他的表現也將直接決定著火箭隊的命運。
從技術上講，在姚明吸引對方防守重心時，他將得到足夠的表演空間，反之他在外線的得分能力也可以分擔姚明的壓力，這正是火箭隊將其換來的出發點。
從個性上講，麥蒂似乎不像弗朗西斯那樣強調自我表現，但作為曾經的得分手，麥蒂真能做到他承諾的那樣嗎？
范甘迪：火箭的一切都在改變
他來火箭的那一天，就非常不受大家的歡迎。尤其是姚明，他想念慈父般的魯迪(湯姆賈諾維奇)，他不自覺地抗拒著這個面無表情的家伙。但就是他，用近乎殘忍的手段，著手對火箭隊做了一個徹底的重建。
火箭，真的變成了姚明的球隊。火箭，也成了他范甘迪的球隊。
一切都在改變，包括對一個人的感情。
NBA中國賽的時候，我們看出來，這師徒二人已經非常之融洽了，在機智幽默的姚明跟前，范甘迪的笑容越來越多。而從姚明的眼神里，我們已經看出他完全接受了這個怪脾氣卻有些可愛的光頭家伙。
2004／05NBA火箭隊賽程
2004年
日期時間對陣
11-03 9：00火箭VS活塞
11-04 8：00火箭VS猛龍
11-06 9：00火箭VS灰熊
11-07 9：30國王VS火箭
11-10 9：30灰熊VS火箭
11-12 9：30森林狼VS火箭
11-14 9：30湖人VS火箭
11-16 8：30火箭VS網
11-17 8：30火箭VS老鷹
11-19 10：30尼克斯VS火箭
11-21 4：30火箭VS快船
11-22 9：00火箭VS開拓者
11-24 11：00火箭VS國王
11-27 10：00火箭VS爵士
11-28 9：30掘金VS火箭
12-01 9：30活塞VS火箭
12-03 9：00火箭VS小牛
12-05 9：30 76人VS火箭
12-08 9：30黃蜂VS火箭
12-10 9：00馬刺VS火箭
12-12 9：30小牛VS火箭
12-16 9：30老鷹VS火箭
12-18 9：30勇士VS火箭
12-19 8：00火箭VS山貓
12-21 9：30猛龍VS火箭
12-23 9：30山貓VS火箭
12-27 9：30快船VS火箭
12-29 9：00火箭VS雄鹿
12-30 8：00火箭VS騎士
2005年
01-01 11：00雄鹿VS火箭
01-03 9：30爵士VS火箭
01-06 10：30太陽VS火箭
01-08 11：30火箭VS湖人
01-10 10：30火箭VS掘金
01-13 10：30火箭VS小牛
01-14 9：00網VS火箭
01-16 9：30馬刺VS火箭
01-18 9：00火箭VS灰熊
01-19 9：30步行者VS火箭
01-21 9：00火箭VS魔術
01-22 8：30火箭VS尼克斯
01-25 9：30魔術VS火箭
01-27 9：00火箭VS黃蜂
01-29 10：30國王VS火箭
01-31 2：00火箭VS熱火
02-01 8：00火箭VS凱爾特人
02-03 8：00火箭VS 76人
02-05 10：30火箭VS森林狼
02-07 4：30湖人VS火箭
02-10 9：30公牛VS火箭
02-12 8：00火箭VS步行者
02-14 9：30開拓者VS火箭
02-16 9：30奇才VS火箭
02-23 9：30超音速VS火箭
02-24 10：00火箭VS馬刺
02-28 5：00爵士VS火箭
03-03 8：00火箭VS奇才
03-07 2：00小牛VS火箭
03-09 11：00火箭VS超音速
03-12 10：00火箭VS太陽
03-14 3：30火箭VS國王
03-15 11：30火箭VS勇士
03-17 9：30開拓者VS火箭
03-19 9：30凱爾特人VS火箭
03-21 8：30火箭VS森林狼
03-23 10：30熱火VS火箭
03-25 9：30騎士VS火箭
03-26 9：00火箭VS黃蜂
03-28 2：00火箭VS馬刺
03-29 10：00火箭VS爵士
03-31 11：00火箭VS開拓者
04-02 8：30黃蜂VS火箭
04-04 8：30太陽VS火箭
04-06 11：30火箭VS勇士
04-08 11：30火箭VS湖人
04-10 11：00火箭VS太陽
04-12 11：00火箭VS超音速
04-14 8：30灰熊VS火箭
04-17 8：30掘金VS火箭
04-19 8：30快船VS火箭
04-21 8：30超音速VS火箭
(所列時間均為北京時間)
(北京娛樂信報 劉靜)
