中新社悉尼十月十二日電 澳大利亞外交和貿易部首席助理次長莉迪亞·莫頓表示，澳中自由貿易協議可行性研究決定提早半年完成，并加快提交報告。

　　澳大利亞總理霍華德去年十月與到訪的中國國家主席胡錦濤簽署兩國自由貿易框架協定后，澳方今年較早前便展開自由貿易協議的可行性研究。

　　這項研究原定明年十月底可以完成，但現時已加速進行，料可在三月底前完成。

　　莉迪亞·莫頓十一日在悉尼舉行的一個商業會議上說，研究工作已完成首幾章，勾畫出澳中之間的商業環境。

　　她表示，我們預測未來的澳大利亞經濟，中國將會扮演一個關鍵性、日益增長和積極的角色。

　　莉迪亞·莫頓說，一個富強和外向的中國，是國際安全同時又是地區經濟蓬勃發展的主要元素。去年，澳大利亞向中國出口達九十九億澳元，比上年增長百分之十二，中國已超過美國，成為僅次于日本的第二大出口市場。特別是中國對原材料的需求日益增加，帶動了澳大利亞出口的增長。

　　她說，中國的新市場即是澳大利亞商界的新商機，中國的承諾會為澳大利亞出口商帶來實質和持久的利益。

　　澳大利亞已和新加坡、泰國、美國達成自由貿易協議，并且正在進行與馬來西亞自由貿易協議的可行性研究。