中新網(wǎng)2月5日電 華盛頓郵報今天報導指出,美國國家航空暨太空總署認為,哥倫比亞號航天飛機可能在進入地球大氣層,也就是在加州上空時,就已經(jīng)開始解體;航天總署已派員到加州和亞歷桑納州搜尋航天飛機殘骸。
據(jù)“中央社”消息,航天總署官員表示,從遭到厄運航天飛機上掉落的第一塊對象極其重要,因為先脫落的對象可以揭露許多事實,也透露航天飛機最初發(fā)生問題之所在。
航天總署之所以開始這個調(diào)查新方向,是因為一名加州理工學院的天文學家巴斯萊觀察到,當航天飛機飛越內(nèi)華達山區(qū)上空時,有數(shù)個光點圍繞著航天飛機;他表示,航天飛機在重返地球進入大氣層時,有時會有一些隔熱片脫落,大概就是這個光景。
雖然這非?赡苁翘诊w行器進入地球大氣層摩擦生成高溫時,產(chǎn)生電漿現(xiàn)象的正常狀況,但航天總署還是非常認真地對待這項新發(fā)展。航天總署原先派員集中在德州東部尋找殘骸,這個區(qū)域是哥倫比亞號航天飛機殘骸落下最多的區(qū)域,甚至有部分航天員遺體也被發(fā)現(xiàn);至目前為止,當?shù)鼐叫Q已經(jīng)找到航天飛機機翼、航天飛機鼻錐、部分機艙和火箭引擎,搜尋的方式從利用直升機、騎馬、駕船到徒步都有,航天總署十五名航天員也趕到德州參與搜尋作業(yè)。
負責調(diào)查航天飛機失事案的獨立調(diào)查小組主持人,退休海軍將領葛曼表示,調(diào)查小組最重要的事是把事情搞清楚,未來要上太空的航天員將知道,調(diào)查小組將盡一切可能把原因找出來,并將問題解決。