1983年，一場突如其來的車禍改變了比利時學生羅姆·霍本的命運，年僅23歲的他被診斷為處于植物人狀態，在床上一躺就是23年。3年前，醫生對他進行重新檢查時吃驚地發現，霍本雖然身體癱瘓，但頭腦幾乎和正常人無異。現在經過治療和康復訓練，再借助電腦輔助工具，霍本已經能通過打字表達心聲，他稱自己獲得了第二次生命。

　　據英國《每日郵報》11月23日報道，霍本在那場車禍后全身癱瘓，陷入昏迷。醫生對他的眼部、語言和機動能力等方面進行了測試，并根據當時國際通用的格拉斯哥昏迷評分標準進行了評估，最后認定他處于植物人狀態。

　　2006年，比利時列日大學的神經學專家史蒂文·洛雷斯使用了先進的掃描儀器對他再次檢查后發現，除了身體不能受大腦支配外，他的大腦功能依然正常，幾乎和常人無異。原來這么多年來，他一直知道自己周圍發生的事情，只是無法表達出來。

　　雖然現在依然只能躺在醫院的病床上，但是借用先進的電腦設備，霍本已經可以閱讀，還可以通過文字和別人交談。據他描述自己多年來的感受：“我吶喊了，但根本沒有聲音……一直以來我只是虛構著能過上更好的生活。僅用‘挫敗感’這個詞根本無法表達我過去的感受。”

　　霍本對自己獲得“重生”非常高興，他說：“現在人們都知道我沒有死去，我希望通過電腦能夠閱讀，能和朋友們交談，并享受自己的生活。”

　　幫助霍本“ 活”過來后，洛雷斯醫生又有了新的擔憂，他認為在全世界范圍內，可能還有與霍本相似的誤診案例存在。

　　此外，這起案例也可能引起人們對植物人狀態病人的生存權利的討論。有人認為，出于對病人尊嚴的考慮，可以給與多年處于植物人狀態的病人去掉生命支持設備的機會。但現實中確實存在著不少昏迷多年的病人突然恢復知覺的例子。20年前，紐約一名86歲的老人在昏迷1年后恢復知覺，而僅僅在幾天前，法官同意了她家人的請求，判處可以去除她的生命支持設備。