據(jù)美國每日科學網(wǎng)12日報道，日前，美國達特茅斯學院的一組研究人員發(fā)現(xiàn)了一種蛋白質(zhì)在參與染色體分離中的新功能。該發(fā)現(xiàn)將有助于進一步增加人們對細胞基本工作原理的認識，并有助于解釋細胞功能紊亂現(xiàn)象以及由此產(chǎn)生癌細胞的過程。該學院和與其一同進行該項研究的勞倫斯伯克利國家實驗室、斯托瓦斯醫(yī)學研究所以及堪薩斯大學醫(yī)學中心已將這項成果發(fā)表在《細胞》雜志上。

　　研究人員對一個被稱為NOD的蛋白質(zhì)進行了研究，該蛋白質(zhì)與驅(qū)動蛋白略有聯(lián)系，為細胞內(nèi)多種活動提供動力，如胞內(nèi)運輸、信號傳遞以及細胞分裂。他們首先用X線晶體照相術(shù)確定了該蛋白的結(jié)構(gòu)，而后用酶動力學來發(fā)現(xiàn)它如何運作。雖然該蛋白質(zhì)是在果蠅體內(nèi)發(fā)現(xiàn)的，但其研究結(jié)果對確定相關(guān)蛋白在人體的作用仍然有借鑒意義。

　　“這項在NOD上的研究證明驅(qū)動蛋白可以通過一種新的方式發(fā)揮作用。”負責該項研究的達特茅斯學院博士后杰瑞德•克倫說。NOD蛋白質(zhì)并不移動自己，而是騎在微管的兩端，這導致的結(jié)果是，在染色體長臂和紡錘體微管之間形成了一個動態(tài)的交叉耦合。如果NOD工作異常就會出現(xiàn)這樣的結(jié)果：分裂后的兩個細胞中要么都沒有特定的染色體，要么其中的一個出現(xiàn)特定染色體缺失。對細胞和有機體而言，在大多數(shù)情況下這都將是致命的。

　　“此前的研究認為，驅(qū)動蛋白要么沿著其微管的路徑移動，要么使微管分裂。”達特茅斯學院化學系副教授喬恩•庫爾說，“而這項研究為我們介紹了一種驅(qū)動蛋白的新型功能，其中NOD并不移動，而是在細胞分裂過程中通過交替收放不斷增長的細絲末端來實現(xiàn)移動。這些功能多樣蛋白質(zhì)的發(fā)現(xiàn)將會對相關(guān)研究產(chǎn)生重大意義。”