生長因子對癌細胞的存活和生長至關(guān)重要，由美國和瑞典科學(xué)家組成的一個研究小組已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了生長因子的一個全新的信號通道，這為乳腺癌和前列腺癌等癌癥的研究開辟了一個全新方向。相關(guān)研究成果刊登在9月2日出版的《自然·細胞生物學(xué)》雜志上。

　　人體細胞對來自各種生長因子的信號的理解能力是胎兒正常發(fā)育的關(guān)鍵。癌癥細胞的侵入性和存活能力同樣也受生長因子的管控，其中轉(zhuǎn)化生長因子b(TGF-b)發(fā)揮著突出的作用。在最新研究中，美國路德維希癌癥研究所與瑞典烏普薩拉大學(xué)遺傳學(xué)和病理學(xué)系研究人員已經(jīng)確定了由TGF-b調(diào)節(jié)的一個全新的信號通道。研究人員馬里恩·蘭斯特羅姆稱，這項發(fā)現(xiàn)對于確定TGF-b使用什么信號通道來抑制細胞生長或刺激癌細胞的存活和轉(zhuǎn)移非常重要。

　　以一種在絕大多數(shù)動物體內(nèi)生存的類似方式，TGF-b通過粘附在細胞膜上的受體將其信號傳至細胞內(nèi)部。十多年前，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)Smad蛋白可充當活躍TGF-b信號的獨特信使。當磷酸鹽綁定于其上時，這些蛋白就會被激活，激活的方式依賴于TGF-b受體內(nèi)酶(絲氨酸—蘇氨酸激酶)的活性。

　　而研究人員確定的這個全新信號通道完全不受絲氨酸—蘇氨酸激酶活性的調(diào)控。研究顯示，使用的受體相反會激活粘附于其上的另外一種酶TRAF6。TRAF6是一種泛素連接酶，一旦被激活，會在自身和其他蛋白上安置短小的蛋白鏈。因此，TRAF6作為一個開關(guān)，可決定細胞內(nèi)的什么信號應(yīng)當被打開。TGF利用TRAF6可特定激活一種稱為TAK1的激酶，TAK1隨后就能激活其他激酶，導(dǎo)致細胞死亡。

　　研究人員表示，發(fā)現(xiàn)TGF利用TRAF6激活細胞內(nèi)信號通道，為未來的研究工作開啟了全新的遠景，將使研究人員得以開發(fā)出如乳腺癌和前列腺癌等一些依賴于TGF的晚期癌癥的新治療方法。（記者 馮衛(wèi)東）