繼iPhone之后,Google的Android手機開始吸引全世界的目光。
9月23日,美國移動運營商T-Mobile據稱將披露第一款基于Android系統的手機細節。而在之前Google公布的“Android開發者挑戰賽”的獲獎名單里,前50項應用中有一半以上是基于移動位置服務(LBS)的應用。
所謂LBS(Location-Based Services),
是指電信運營商通過短信、WAP等方式向手機用戶提供以定位、導航服務為核心,包括其他衍生服務的電信增值業務。有業內人士預計,隨著各項市場條件的成熟,LBS有望成為手機的下一個主要功能,能為移動業務帶來新一輪增長。
手機導航的3G機會
“電信重組和3G發牌后業務肯定會爆發。”北京騰瑞萬里信息技術有限公司總經理錢進認為,在即將到來的3G時代,所有運營商的網絡都會支持A-GPS,并且支持導航的手機也會越來越普及。
對大多數消費者而言,LBS還是一個生疏模糊的詞語,但提到GPS導航,大家都并不陌生。事實上,我國早在2001年就有提出過這一概念。2001年5月,北京移動基于移動夢網卡推出位置服務,隨后各省陸續推出;中國聯通于2003年7月推出定位之星業務。但幾年來LBS一直是處于不溫不火的狀態。
自去年開始,主要用于車載的PND(Portable Navigation Devices便攜式導航系統)市場已經實現高速增長。根據賽迪顧問市場監測數據顯示,今年上半年中國PND市場實現總銷量近50萬臺,比2007年同期增長45.3%。
在PND對市場進行培育的同時,手機導航也開始興起。有業界人士表示,就歐美便攜式導航市場的發展來看,在2007之前是以PND為主,2007年后,導航手機逐步成為這個市場的主力軍。同樣,在中國市場上,預裝GPS導航系統也將成為國內手機行業發展的一個主要趨勢。
據了解,手機導航主要有兩種模式。第一種是基于高通GPSone技術的A-GPS解決方案。該技術將GPS定位功能集成到CDMA手機芯片內,再通過CDMA1X網絡提供輔助信息對終端進行定位。手機導航的另一種模式是內置GPS功能的智能手機。在智能手機中直接內置一個GPS芯片,利用智能手機本身的功能進行導航。
由于后一種方案對終端的硬件和性能要求比較高,所以主要應用在一些高端智能機中。而前一種方案目前在國內僅限于CDMA手機。據了解,目前國內只有CDMA網絡實現了全網支持A-GPS,因此騰瑞萬里之前只針對聯通CDMA用戶推出了名為“導航犬”的服務。
錢進認為,目前一些硬件條件的限制仍是阻礙產業的發展的原因。
產業鏈發力
不過,在產業鏈的上游的一些動作有望解決或緩解目前存在的硬件限制,截至目前,手機芯片巨頭全都介入了手機GPS或A-GPS芯片的開發。
iSuppli高級分析師王陽介紹說,現在市場上A-GPS芯片供應商超過20多家,主要供應商都來自美國和西歐。在CDMA手機上,高通獨自領導A-GPS芯片市場。然而在GSM手機市場上,德州儀器、SiRF、NemeriX等處于領先位置。
去年臺灣芯片巨頭聯發科的加入,使得GPS芯片的價格進一步下降。“在LBS領域,上游芯片廠商已經很成熟了,去年價格戰也打的比較厲害,現在關鍵是下游的應用還沒有起來。”王陽說。
在終端方面,眾多手機廠商也早已介入這一領域。去年5月,諾基亞的首款內置GPS手機N95上市。此前,包括多普達、夏新在內的國內手機廠商都已在手機GPS應用領域有所嘗試。而在2007年10月,諾基亞宣布以81億美元收購美國數字地圖供應商Navteq,重金收購更表明了諾基亞對LBS的看好。
據錢進透露,目前騰瑞萬里正在和某手機廠商深度合作,主推一款擁有在線導航功能的手機。從目前市場情況來看,幾乎所有的手機廠商都已經或即將推出GPS手機。GPS功能成為了手機繼內置攝像和媒體播放功能之后的又一個整合目標。
有分析人士認為,電信重組完成之后,有望拿到CDMA牌照的中國電信勢必利用優勢大力發展LBS等增值服務,手機地圖、手機導航等已經被各運營商列為3G后的重點產品。
資本觀望
賽迪顧問今年7月發布的數據顯示,2008年上半年我國LBS市場規模已達4.85億元。隨著3G用戶的拓展、3G業務的普及,預計到2012年,中國LBS市場規模將達到38.24億元。
盡管業界普遍看好LBS的前景,但一位投行人士則對記者表示,目前在LBS應用領域還沒有出現任何大的投資案例,這在一定程度上說明資本市場對于該領域的觀望。
“因為這一領域的政策風險非常高。對于涉及到地圖的產品國家有關方面有嚴格的限制。”上述人士說。
今年初,國家測繪局、外交部、公安部、工業和信息化部、工商總局、新聞出版總署、新聞辦、保密局等八個部委聯手對互聯網地圖和地理信息服務進行專項治理。有關方面規定:從事互聯網地圖編制活動,必須經國務院測繪行政主管部門審批,并取得相應的測繪資質證書;從事互聯網地圖出版活動,應經國務院新聞出版部門審批,并取得互聯網出版許可證;外國的組織或者個人不得在我國境內從事互聯網地圖編制和出版活動。
“現在編制地圖要先取得資質,并且每次修改都要經過國家有關方面審批,這會造成地圖更新滯后,影響用戶體驗。”上述人士表示。
不過,上海優途信息科技有限公司副總經理張建忠并不認為這是大問題。上海優途成立于2007年1月,致力于提供實時交通信息服務,主要通過監測出租車車載GPS以及道路定點線圈等獲取實時路況信息。
張建忠表示,內容產業是LBS行業發展的一個關鍵,“比如對導航而言,如果有了實時路況信息,導航會從不常用功能變成一項常用功能。這是因為即使是熟悉的路,每天的路況信息都不一樣,用戶可以根據實時路況選擇不同線路”。
“我認為一些導航衍生的行業在未來會有機會,但近期監管的限制,不會有大的廠商愿意投資。”上述投行人士說。(劉方遠)
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