早在33年前微軟創(chuàng)立之初，公司里有一條不成文的規(guī)定，那就是老板的編程能力不能比員工還差。可在五年之后，微軟的發(fā)展遇到瓶頸之時(shí)，比爾·蓋茨卻聘請(qǐng)了當(dāng)時(shí)正在寶潔公司(Procter & Gamble)開發(fā)甜點(diǎn)的史蒂夫·鮑爾默(Steve Ballmer)。蓋茨親手打破了自己的編碼規(guī)則，鮑爾默也由此成為當(dāng)時(shí)唯一一個(gè)非技術(shù)出身的高管人員。

　　在成為世界首富的路上，蓋茨那始終不變的自我信念一次次地向?qū)嵱弥髁x做出讓步。然而卻沒有哪一次能像這次受到全世界的矚目。就在上周，這位杰出的商業(yè)人士終于退出了為之奮斗一生的舞臺(tái)。

　　卸下在微軟的一切管理職務(wù)，蓋茨將會(huì)投身慈善事業(yè)，遠(yuǎn)離商界的一切是非(擺脫Google的競(jìng)爭(zhēng)和司法部的糾纏)，同瘧疾和貧窮抗?fàn)帯Ｈ说街心陞s選擇如此強(qiáng)大的對(duì)手，在體現(xiàn)自我信念的同時(shí)，也表明了他務(wù)實(shí)、肯干的精神。過去一直沉溺于公司瑣事的蓋茨，如今要想放下手中的一切那就意味著要將過去的輝煌置于身后，同樣也意味著所謂革新人士的“詛咒”不過是暫時(shí)的。

　　創(chuàng)新的使命

　　集幾項(xiàng)重要?jiǎng)?chuàng)新于一身，蓋茨在業(yè)內(nèi)所取得的成就讓人們很難去想象一個(gè)沒有他的世界。微軟發(fā)展初期，他搶先于Commodore，MITS以及Apple這些競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，抓住了兩個(gè)重要的創(chuàng)新點(diǎn)。

　　創(chuàng)新之一就是計(jì)算機(jī)產(chǎn)業(yè)也可以是高容量、低利潤(rùn)的產(chǎn)業(yè)。直到微軟出現(xiàn)，該產(chǎn)業(yè)所仰仗的還是少數(shù)幾個(gè)能夠買得起計(jì)算機(jī)的精英人士。蓋茨意識(shí)到降低硬件成本、對(duì)于標(biāo)準(zhǔn)軟件額外進(jìn)行拷貝，可以給計(jì)算機(jī)行業(yè)帶來新的商機(jī)。個(gè)人計(jì)算機(jī)有可能會(huì)進(jìn)入千家萬(wàn)戶。同精英消費(fèi)相比，薄利多銷所帶來的利潤(rùn)似乎更為可觀。能夠搶先占據(jù)大部分市場(chǎng)份額的公司日后必將所向披靡。

　　蓋茨同時(shí)還意識(shí)到，硬件制造和軟件開發(fā)如果能夠分開似乎更易于發(fā)展。即便是Apple這樣的公司都是堅(jiān)持操作系統(tǒng)和硬件系統(tǒng)雙管齊下，微軟和英特爾則打破了這一傳統(tǒng)的經(jīng)營(yíng)模式，兩大公司在這一領(lǐng)域的聯(lián)手創(chuàng)新使其通過規(guī)模經(jīng)營(yíng)獲得了巨大利潤(rùn)。當(dāng)IBM公司授權(quán)微軟將其個(gè)人計(jì)算機(jī)操作系統(tǒng)賣給其他硬件公司之時(shí)，并沒有意識(shí)到這是在為自己創(chuàng)造競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。蓋茨卻意識(shí)到了這一點(diǎn)。

　　科技產(chǎn)業(yè)總是嘲笑微軟是追隨者。該公司經(jīng)常會(huì)引進(jìn)或者模仿他人的技術(shù)這一點(diǎn)也是事實(shí)。其第一代個(gè)人計(jì)算機(jī)操作系統(tǒng)就是在他人成果基礎(chǔ)之上改造而來的。蓋茨本人的創(chuàng)造性主要在其經(jīng)營(yíng)理念，其過人之處在于他總是很清楚自己想要的是什么，并且會(huì)想方設(shè)法努力實(shí)現(xiàn)。處于一個(gè)空想家總是嘲笑他人想法的行業(yè)，急流勇退的精神可以說是占盡優(yōu)勢(shì)。

　　挫折與困惑

　　然而，蓋茨的務(wù)實(shí)精神有時(shí)也會(huì)讓他備受挫折。在微軟公司內(nèi)部，蓋茨向來以冷酷無(wú)情著稱，他的智慧以及對(duì)于細(xì)節(jié)的把握讓員工都心存敬畏。美國(guó)的司法部卻對(duì)此不以為然。在微軟反壟斷案審理過程中，盛氣凌人、性情暴躁的蓋茨卻是一副被寵壞的傲慢形象。這也讓人們見識(shí)到了被冠以天才頭銜的蓋茨是如何讓全世界遵從自己的意愿。當(dāng)微軟的命運(yùn)取決于蓋茨是否愿意做出讓步之時(shí)，他務(wù)實(shí)的一面通常都會(huì)有所收斂。然而在反壟斷案中，蓋茨卻沒有做到這一點(diǎn)，正如報(bào)紙中所評(píng)論的那樣，公司沒有因此而破產(chǎn)算是他的幸運(yùn)。

　　除了過于強(qiáng)勢(shì)、性情急躁這兩個(gè)性格特征，蓋茨同其他先驅(qū)者一樣擁有第三個(gè)特征，那就是稍縱即逝。這一點(diǎn)哈佛大學(xué)商學(xué)院的克萊登·克里斯藤森(Clayton Christensen)也曾經(jīng)提到過。由經(jīng)營(yíng)良好的公司所進(jìn)行的針對(duì)最佳消費(fèi)群體的技術(shù)完善，卻經(jīng)不起廉價(jià)、零散的適合大眾群體的技術(shù)的挑戰(zhàn)。這就好比微軟的辦公軟件，其強(qiáng)大的功能幾乎遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過使用者的要求，卻有可能在免費(fèi)提供的文字處理和電子制表軟件面前敗下陣來。

　　蓋茨深受克里斯藤森的預(yù)言困擾，甚至還試圖尋求他的幫助以扭轉(zhuǎn)這一趨勢(shì)。微軟成功地將Windows拓展成為服務(wù)器操作系統(tǒng)，還涉足移動(dòng)設(shè)備、電子游戲等新的領(lǐng)域，將幾十億美元投入到各項(xiàng)研究當(dāng)中卻鮮有成效。除此之外，在個(gè)人計(jì)算機(jī)領(lǐng)域，蓋茨的努力止步于網(wǎng)絡(luò)終端(internet terminal)，至于其以后的發(fā)展還將拭目以待。將微軟同Google和Facebook放在一起，就好比看著老爸在維護(hù)其作為父親的尊嚴(yán)。

　　急流勇退

　　蓋茨有幸能夠適應(yīng)他的那個(gè)時(shí)代，卻在這個(gè)協(xié)作與割據(jù)的網(wǎng)絡(luò)計(jì)算機(jī)時(shí)代無(wú)所適從。不過這并不會(huì)影響他先前所取得的成就，他所做的慈善事業(yè)也不會(huì)為其增色多少。無(wú)論這位具有社會(huì)責(zé)任感的商界領(lǐng)袖說過什么，商業(yè)本身就是一股誘導(dǎo)人們積德行善的力量，它對(duì)于社會(huì)的最大貢獻(xiàn)就是創(chuàng)造利潤(rùn)和產(chǎn)品。慈善事業(yè)不能幫助奸商開脫罪行，也同樣不會(huì)將儒商視為典范。雖然自身有些缺陷，比爾·蓋茨總還算是一個(gè)好人。即便年老力衰、跟不上時(shí)代的步伐，亨利·福特(Henry Ford)這樣的實(shí)業(yè)家都依然不肯主動(dòng)退讓。蓋茨卻是將務(wù)實(shí)精神貫徹到底，在關(guān)鍵時(shí)刻選擇了急流勇退。(譯自《經(jīng)濟(jì)學(xué)家》)（蘭峰）