2010年的春節一開始,《魔獸世界》的網友們就迎來了好消息:新聞出版總署在2月12日審批通過了網易《魔獸世界:燃燒的遠征》。至此,《魔獸世界》在中國市場經過了10個月的停擺和風波后,終于獲得合法運營的身份。但是經過一系列的波折后,網易終于名正言順接手的《魔獸世界》已經是元氣大傷,拖累網易的整體毛利率從2008年同期的88%降低至70.8%。

　　更為惱人的是,網易和美國暴雪合作的《星際爭霸2》也進入審批闖關階段,這使得網易不得面臨更多的變數。

　　《魔獸世界》吸金威力不再

　　根據網易的財報數據顯示,2009年四季度,《魔獸世界》雖然成功幫助網易將游戲業務收入提升至11億元人民幣,但最終獲利方面卻并不太讓人滿意,整個季度網易的凈利僅為5.72億元人民幣,而去年同期這一指標為5.76億元。對此,網易CFO蔡安活解釋稱,主要是由于《魔獸世界》的毛利率降低拉低了公司的整體毛利率,而《魔獸世界》毛利降低的原因則在于相關的版權使用費、代理費以及技術咨詢服務費等方面開支較大。

　　據了解,網易代理的《魔獸世界》擁有300多組服務器,月維護費用近60萬元,但是和鼎盛時的在線人數相比,如今內容已經停留在《燃燒的遠征》上長達一年半的國服版《魔獸世界》對于玩家的吸引力實在是十分有限。根據從《魔獸世界》熱點網站艾澤拉斯國家地理的2月25日的一份調查數據顯示,當日在《魔獸世界》活躍玩家僅剩106萬名,相比之前被廣泛報道的500萬在線人數相距甚遠。按此數字進行計算,網易在《魔獸世界》中獲得的收益大致在1.6億-1.8億元之間,而這一數字距離第九城市代理《魔獸世界》時的2.2億元明顯縮水。

　　對于這種現狀,網易CEO丁磊在2009年第四季度財報發布時表示,將會盡快按照國家對網絡游戲管理的相關辦法啟動資料片《巫妖王之怒》的申請審批流程,但是對于具體的獲批時間預期,他沒有進行任何的披露。然而目前在全球其他國家地區,《巫妖王之怒》的運營已經接近尾聲,國內高端玩家也大多轉戰海外服務器嘗試了《巫妖王之怒》,即使國服順利在年內開放資料片,他們是否還會“回巢”,目前還很難預料。

　　《星際爭霸2》引進仍是考驗

　　其實不僅是《魔獸世界》,網易和美國暴雪合作的另外一款高期待度游戲《星際爭霸2》的市場前景也同樣叵測。近日,《星際爭霸2》正式在全球范圍內開展Beta版的測試,并且預定在今年二季度上市。2008年,網易就為獲得《星際爭霸2》的代理權預付了400萬美元的版權費,還專門注冊了上海網之易公司作為《星際爭霸2》和國內Battle.net戰網的運營機構,希望能夠借暴雪RPG(即時戰略游戲)的東風再下一城。

　　但是和預料的不同,暴雪在《星際爭霸2》上不僅繼承了其優良的“跳票”傳統,將發售期一再延后導致網易苦苦等待,而且在測試版發布時宣布將徹底取消局域網游戲方式,要求玩家必須登錄互聯網才能進行對戰,這也使得《星際爭霸2》的產品性質發生了從單機游戲到網絡游戲的根本性轉變。這種變化意味著網易在引進《星際爭霸2》時將如同現在的《魔獸世界》一樣再次進行先新聞出版總署后文化部的“艱難”歷程。

　　“雖然相關法規中兩者審批并無太大差異,但如果被認定為網絡游戲,受政策環境和社會輿論影響,其審批通過的難度可能會提高。”艾瑞網游分析師趙旭楓表示,目前距離《星際爭霸2》正式引入國內還頗為遙遠,暴雪一向有“跳票”的習慣,如果要引入還需經過國內的修改和審批,“就目前可知的情況看,《星際爭霸2》中有關暴力、血腥內容可能會形成一定的審批難度,再加上適應本地化法規的修改,網易要借此獲得利潤還需耐心等待。”

　　南方日報記者程鵬