“不作惡”是谷歌公司標榜的座右銘,然而連日來,越來越多的事實表明,谷歌似乎正成為“惡之花”。由于涉嫌壟斷、不正當競爭、侵犯隱私權與人的尊嚴等,谷歌目前正面臨來自歐盟相關監管機構、競爭對手乃至法院的投訴與調查,廣遭各方詬病,可謂四面楚歌,處境不妙。
是去是留
“街景視圖”服務屢遭投訴
2月24日,意大利米蘭一家法庭宣判谷歌3名現任和前任高管違反涉及隱私權的相關法律,并對他們處以6個月監禁,緩期執行。此案的原告是一個為患有唐氏綜合征群體代言的名叫“維維唐”的組織。該組織提供了2006年出現在谷歌視頻網站上的一段視頻,其中顯示了一個有自閉傾向的學生在校內被4人毆打和侮辱的畫面。法庭認為谷歌沒有對涉及“個人內容”的視頻進行監管,且對相關投訴態度消極、反應遲緩。
與此同時,由于谷歌推出的“街景視圖(street view)”服務在歐洲屢遭投訴,除反壟斷之外,歐盟當前對該公司的調查還增加了侵犯隱私的項目。
“街景視圖”是谷歌地圖2007年開始的服務。該公司的工作人員使用裝有攝像頭的交通工具在街道上行駛,并將拍下的街景照片發送到網上。從這項服務推出以來,爭議就一直未曾間斷。去年8月,由于未對街景視圖作模糊化處理,涉嫌違反國家隱私法,瑞士政府要求谷歌進行整改。最近,谷歌宣布將于年內為德國互聯網用戶提供此項服務,也立即引起德各界強烈反對。
歐盟隱私法律監管機構2月11日致函谷歌,稱將清晰的街景圖片拷貝保留一年是不合適的。歐盟數據保護工作機構要求谷歌必須同數據保護監管機構保持合作,并已對谷歌保留用戶數據的時間展開調查。歐盟司法委員維維安·雷丁表示:“在歐洲,我們對數據保護要有高標準。我希望所有公司都要遵守這一游戲規則。”
除在歐洲受到廣泛投訴之外,谷歌“街景視圖”在美國也遭到批評。美《計算機世界》2月26日發表一位計算機專家的文章,稱街景視圖對谷歌地圖作用不大,看起來更像是它的一個炫耀工具,以展示自己的龐大帝國和搜錄一切并放置到網上的能力。這位專家表示,如果“街景視圖”引起全球的法律訴訟和隱私投訴,那么谷歌就不應該繼續支持該功能。
官司纏身
反壟斷指責影響投資者信心
除了要求谷歌限制“街景視圖”外,歐盟還對谷歌在互聯網搜索市場的不正當壟斷行為展開調查。2月24日,由于受到3家企業針對谷歌公司的反壟斷投訴,歐盟委員會宣布對谷歌的搜索引擎與搜索廣告服務發起一項初步的反壟斷調查。調查內容包括谷歌是否在搜索排名中對潛在競爭者實施不公平待遇,以及其是否利用在歐洲搜索廣告市場的巨大份額人為抬高廣告價格。
歐委會收到的投訴,分別來自于微軟旗下的在線服務商Ciao、英國的網站Foundem 和法國法律搜索引擎ejustice.fr。投訴針對兩類壟斷行為:一是針對谷歌涉嫌操控搜索結果排名,因為谷歌并沒有像其聲稱的那樣保持中立,而是將自己的相關服務置于前列,從而損害了競爭對手的利益;二是針對谷歌的在線廣告業務。盡管谷歌聲稱其廣告價格由拍賣決定,公司對定價并無直接影響力,但其設定最低競價的做法還是招致多家公司的不滿,它們指責谷歌利用其在歐洲搜索廣告市場上的絕對壟斷地位抬高廣告價格。
近年來,隨著谷歌業務不斷擴大,其面臨的反壟斷指責也越來越多。英國《泰晤士報》報道說,谷歌公司近年來官司纏身,不得不為此增加游說支出,去年谷歌在這方面的支出達403萬美元,成為對美國政府游說攻勢最猛烈的網絡技術企業之一。
由于谷歌頻遭投訴,投資者產生了越來越濃重的擔憂情緒,引發了市場的連鎖反應。自谷歌今年1月12日宣布停止對搜索結果進行審查以來,其股價已經下跌了10%。2月24日,谷歌股票再次下跌0.7%,報收于每股531.47美元。
指責微軟
微軟高層要求谷歌正視監管機構調查
由于投訴的3家公司中,一家是微軟子公司,還有一家接受了微軟資助,因此谷歌強烈指責微軟從中搗鬼。對此,微軟副總裁戴夫·海納2月26日在其博客中撰文,抨擊谷歌避實就虛,要求其正視監管機構的調查。
海納表示,谷歌通過鎖定商業伙伴和內容(如谷歌書籍業務)、排除競爭對手等方式,在更廣泛的程度上損害了市場競爭。他說,歐盟委員會正在調查谷歌的商業行為,包括對處在不利地位的競爭對手“揚言報復、將其排斥在搜索結果之外或操縱搜索結果”等投訴,該委員會可能會嚴肅對待這些案件。
(本報駐比利時記者 李永群 本報駐美國記者 管克江 本報布魯塞爾、洛杉磯2月28日電)
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