渥太華當地時間二〇〇六年六月二十二日下午三時,加拿大總理斯蒂芬·哈珀在加議會發表正式聲明,代表政府就人頭稅問題向全加華人道歉。
中新網6月23日電 據加拿大《明報》報道,6月22日是加國政府就歷史上華裔“人頭稅”問題正式公開道歉3周年紀念。21日晚華人保守黨舉行晚宴慶祝。眾人在晚宴中一同回憶了華裔移民在加拿大的發展歷程,并表示對加拿大政府對其過錯的彌補方式感到滿意。
3年前,加拿大總理哈珀在國會眾議院就華裔“人頭稅”正式道歉的一幕仿佛還在眼前,接受賠償的鐵路華工代表盤占元在接受記者采訪時表示,他本人已在2006年收到聯邦政府“人頭稅”賠款2萬加元,當時的他其實不需要這筆錢已經可以生活的很好,但他接到這筆錢時依然很激動。
盤占元說:“我當時拿到這筆錢的唯一的想法就是,這是我應得的錢,雖然后來我把錢都捐給慈善機構,但還是認為政府做了他們應該做的事。”
盤占元的祖父是加拿大最早的一批華裔鐵路工人之一,為了紀念這段歷史,他開創了加拿大紀念鐵路華工基金會,并擔任主席。該基金會副主席胡龍杰對記者說,對于鐵路華工這段歷史,加拿大的教科書上一直都記述得不是很清楚,而加拿大紀念鐵路華工基金會的存在就是要讓人們清楚的記住華工為加拿大發展所做出不可磨滅的貢獻。
胡龍杰說:“雖然政府已經承認了他們曾經給予鐵路華工的不公平待遇,并且已經做出賠償,但是人們并不能因此而忘記當年鐵路華工所受到的屈辱,所以我們的工作就是要提醒人們記住這段歷史,記住華人的英雄事跡!
全國華人保守黨主席袁海耀認為,加拿大政府對于“人頭稅”問題所作出的道歉及賠款已經足以表明其對華社的尊重。
他說:“加拿大是一個多元民族,政府向華裔所作出的讓步,就是給所有民眾的一個表態。如果有人覺得政府做得還不夠,還要進一步對相關受牽連人士賠償的話,那么我猜想不光加拿大政府的錢都會被賠光,其它族裔也會站出來向政府要求同等待遇!
此外,華人保守黨理事彭以德也表示,對于“人頭稅”事件,最重要的是政府要表態,沒有什么能比國家總理在全國人民面前公開向華裔道歉更有意義。他說:“所以我們要見好就收,一味追究下去就沒意義了!
不過,堅持政府要給予“人頭稅”苦主后人賠償的“人頭稅”苦主家屬聯盟及平權會就拒絕出席昨晚的慶祝會,稱將會繼續為苦主及遺孀以外,持有“人頭稅”證書的后人爭取賠償。
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