明天9時36分過后的五六分鐘內，長江流域各地市上空月亮食日，預計數億人竟睹。但這種天文現象曾幾何時還是人見人怕。記者昨天采訪天文界多位專家獲知，中國可能在2700多年前就有了人類最早的日食記錄，也較早推測出日食基本原理，但真正理解這種純自然的罕見天象還是最近100多年的事。

　　上海天文臺前臺長趙君亮研究員認為，較可靠的最早日食記錄見于《詩經·小雅》：“十月之交，朔日辛卯，日有食之……”，這一事件發生于周幽王六年十月初一(公元前776年9月6日)。在國外，古巴比倫人擁有最早的日食記錄，發生在公元前763年6月15日，比上述記載晚13年。有人根據《尚書》記載，認為中國最早的日食記錄可溯至公元前1948年或更早，但趙君亮表示這并不可靠，因為經現代考證所得的日食日期與之相差200多年。

　　據不完全統計，從春秋時期到清代，我國日食觀測記錄達1000多次。但由于古人科學認知力的局限，日食這種異象總被誤認為不祥之兆。“天子救日，置五麾，陳五兵五鼓；諸侯置三麾，陳三兵三鼓；大夫擊門；士擊柝，充其陽也”，從這段記載可知，當時古人敲門擊鼓祈求太陽快快復圓。上海交大科學史專家江曉原教授說，就古人理解，日食之所以發生，乃上天意志干預人間、警示君王，而“日不食、星不悖”才是“太平盛世”。

　　不過，最晚至漢代，一些古代學者已基本推測出日食成因。西漢劉向、東漢王充等人均有記述說，“日蝕者，月往蔽之”、“日食者，月掩之也”，張衡還進而推斷了月食規律。江曉原表示，中國較早開始利用日、月食的發生時刻，來檢驗天文歷算的準確性，這種數值模型有時僅誤差半小時到1小時。

　　但古代科學并不能改變當時社會條件下形成的宇宙觀，國外也是如此。據說古希臘哲學家泰勒斯預測出一次日全食，但為了制止小亞細亞地區已歷時5年的部族戰爭，他編造了善意的謊言：上帝對這場戰爭極為惱怒，將用日食發出警告。結果太陽果真被月球遮去，交戰雙方極度恐慌，立即休戰，重歸于好。

　　至400年前，伽利略開始將望遠鏡用于天文觀測，此后日食等天象得到了越來越多實證。1873年上海徐家匯觀象臺創建，成為國內最早的現代天文觀象站點。

　　上海天文臺佘山站站長林清表示，19世紀末到上個世紀初，隨著現代科學知識普及，日食現象褪去了封建迷信色彩，公眾開始普遍理解日食并非超自然力所致，完全符合客觀的自然規律。(徐瑞哲）