蔡方柏，1936年1月生于湖北咸寧市。歷任中國駐法國大使館一等秘書、參贊、公使銜參贊，外交部西歐司副司長，中國駐瑞士大使，中國駐法國大使。1998年當選為第九屆全國人大代表、全國人大外事委員會副主任委員。2004年任中國前外交官聯誼會會長、歐洲學會法國研究會會長。 李建泉攝

　　半個世紀前的一次偶然機會，他考入北京外國語學院法語專業，從此與法蘭西結下不解之緣；40年的外交生涯，他以不同身份同法國第五共和國(1958年至今)從戴高樂到薩科齊6位總統零距離接觸。記者在北京外國語大學和本報聯合舉辦的“親歷開放30年·中國外交官論壇”上見到并采訪了這位72歲的老人。老人仍然精神矍鑠，聲如洪鐘，反應敏捷，不減當年。

　　蔡方柏回顧說，1997年5月15日至18日,法國總統希拉克對我國進行國事訪問，雙方在北京簽署了中法建立全面伙伴關系聯合聲明，這是繼同俄羅斯建立戰略協作伙伴關系后，我國首次同西方大國建立面向21世紀雙邊關系的基本框架，不僅把中法雙邊關系推到了一個新階段，而且在國際上產生重要反響，促進了大國關系的調整，是我國改革開放政策在外交戰線上取得的又一項重要成就。

　　同年10月，美國總統克林頓正式提出與我國建立戰略伙伴關系，后來英國、加拿大、日本等西方大國及歐盟也紛紛與中國建立伙伴關系。可以說，在發展對華關系上，法國在西方大國中起到了“領頭羊”的作用。

　　“然而，在起草兩國建立全面伙伴關系的聯合聲明稿和準備希拉克總統對華國事訪問過程中，我們遇到了不少問題，有的似乎難以逾越。由于雙方都有把雙邊關系推向更高發展階段的意愿，所以這些困難最終被逐一克服。”蔡方柏說。

　　希拉克總統上任后，積極謀求發展對華關系。江澤民主席邀請希拉克訪華，法方把訪華日期定在了1997年5月，自此雙方開始籌備希拉克的訪華之旅。但是，1996年11月18日,法方正式向中方通報，法國擬向臺灣出售西北風導彈。這在順利發展的雙邊關系中掀起了不小的波瀾。蔡方柏奉命向法方提出嚴正交涉。

　　“我向法國外交部指出，這是一個嚴重損害中國主權和統一大業的行徑，完全違反兩國建交原則和1994年《‘1·12’聯合公報》精神，中國政府堅決反對。這也與法方明確作出不再售臺武器的保證是不相符的。”蔡方柏說，“我坦率、明確地告訴法方：如法國向臺灣出售武器，中國將作出強烈反應；如法國企圖藉此與中國打‘討價還價’牌，法國將會看到相反的效果。”

　　“我還指出，目前雙方正在準備希拉克總統對中國的國事訪問，希望法方珍惜來之不易的友好合作關系，并維護兩國關系的良好發展勢頭。”蔡方柏在向法方闡明利害關系后，法方經過權衡，最終放棄了向臺灣出售西北風導彈計劃。這為兩國建立全面伙伴關系消除了第一個障礙。

　　然而，就在希拉克訪華前夕，又出現了新的問題。1997年5月12日，就在蔡方柏和夫人準備乘飛機回國參加對希拉克總統的接待工作時，希拉克總統提出緊急約見中國駐法大使，商談中方購買空客飛機問題。

　　希拉克一見到蔡方柏，就開門見山地說：“據空客飛機公司報告，在我訪華期間中方只購買10架空客飛機。如果消息確切，我將推遲訪問。請大使閣下轉告北京，希望中方在我訪華時能購買50架空客飛機。我當即表示立即報告中國政府。”蔡方柏說。

　　返回使館后，蔡方柏馬上采取兩項緊急措施：一是電話報告正在國外訪問的李鵬總理，總理指示將派一位副總理第二天(星期日)出面召開會議協調解決此問題，并讓蔡方柏轉告希拉克總統，問題會得到妥善解決，請總統放心。二是電話報告北京有關情況。“在機場，我與希拉克的外事顧問通了電話并傳達有關信息后，按計劃乘班機回國。后來，協調會議決定購買30架空客飛機。第二個難題也基本得到解決。”希拉克總統最終決定率領400人的代表團按時啟程來華進行國事訪問。

　　蔡方柏說，其實，在希拉克總統訪華前，中法有關部門已開始談判中方購買空客飛機和“ATR72”型支線飛機事宜，但是談判進展都不大。“在我轉達希拉克總統對此事的交涉后，國內很重視，最后作出了購買30架‘空客320型’和10架‘ATR72’型共40架飛機的決定。”蔡方柏說，“但是，此事并未了結，應法方要求，江主席為此還同希拉克總統舉行了小范圍會談，最終雙方達成一致意見。”

　　在中法兩國元首簽署歷史性的聯合聲明和中國購買40架飛機的合同上簽字后，法國輿論立即作出反應，巴黎主要報紙都在頭版顯著位置刊發了消息，并作出積極評論。

　　這次希拉克訪華，雙方還簽署了一些經濟技術合作協議，其中在核電、農業合作等領域，法方承諾給予中方支持。兩國經貿關系開始有了新的進展。 (戴長瀾)