“不怕你通報(bào)，就怕你見報(bào)”，就是人們對(duì)輿論監(jiān)督作用的一種形容。美國尼克松“水門事件”、克林頓緋聞案等，新聞?shì)浾摱及l(fā)揮了重要作用。英國媒體中的“凱利自殺事件”盡管是一場悲劇，但從中可以看到英國媒體的力量。俄國媒體披露葉利欽家庭腐敗問題，也使這位著名政治家的威望受損。德國最大的在野黨基督教民主聯(lián)盟接受一家武器公司捐贈(zèng)的丑聞，盡管在8年之后才被媒體揭露出來，但此事仍迫使科爾辭去了該黨名譽(yù)主席的職務(wù)。在今天的民主法治國家，輿論監(jiān)督已經(jīng)被喻為與立法、行政、司法并列的“第四權(quán)”。

　　馬克思說過：“報(bào)刊按其使命來說，是公眾的捍衛(wèi)者，是針對(duì)當(dāng)權(quán)者的孜孜不倦的揭露者，是無處不在的眼睛。”這是因?yàn)樯鐣?huì)主義國家的權(quán)力同樣存在濫用的可能。“以往國家的特征是什么呢？社會(huì)起初用簡單分工的辦法為自己建立了一些特殊的機(jī)關(guān)來保護(hù)自己共同的利益。但是后來，這些機(jī)關(guān)，而其中主要的是國家政權(quán)，為了追求自己特殊的利益，從社會(huì)的公仆變成了社會(huì)的主人。”馬克思在總結(jié)巴黎公社經(jīng)驗(yàn)時(shí)，提出建立巴黎公社式的民主監(jiān)督制，以人民的民主權(quán)利來監(jiān)督制約權(quán)力濫用的主張，以便讓“這些勤務(wù)員總是在公眾的監(jiān)督之下進(jìn)行工作”等等，都是馬克思在社會(huì)主義條件下用輿論監(jiān)督防止權(quán)力濫用的設(shè)想。

　　輿論監(jiān)督既以政府為對(duì)象，公民就成了輿論監(jiān)督的主體。當(dāng)代民主法治的實(shí)踐告訴我們，保障公民的輿論監(jiān)督權(quán)，是民主法治國家的基本義務(wù)。法治國家的一切國家行為都要有利于發(fā)揮而不是遏制公民的輿論監(jiān)督權(quán)。當(dāng)然，公民的輿論不一定都正確，有時(shí)也會(huì)有錯(cuò)，但輿論監(jiān)督即使有錯(cuò)，也是公民的權(quán)利。只要不是故意，同樣應(yīng)受保護(hù)。反之，如果公民輿論監(jiān)督有錯(cuò)就要受到追究或賠償，公民輿論監(jiān)督的積極性和基本權(quán)利的保障就會(huì)大打折扣，這無疑不利于公民基本權(quán)利的保障。這方面，上世紀(jì)60年代發(fā)生在美國的索利文訴《紐約時(shí)報(bào)》案無疑是一個(gè)很好的借鑒。當(dāng)?shù)鼐�察局長索利文以報(bào)紙的輿論監(jiān)督侵犯了自己的名譽(yù)權(quán)為由請(qǐng)求賠償。但最終未獲支持。美國聯(lián)邦最高法院的判決指出：輿論監(jiān)督是公民的基本權(quán)利。公民的輿論監(jiān)督可能有錯(cuò)，但不能因?yàn)橛绣e(cuò)就賠償，除非能證明當(dāng)事人是故意的。對(duì)比之下，如重慶彭水詩案和安徽省五河短信誹謗案，前案當(dāng)事人被公安局以涉嫌“誹謗罪”送進(jìn)看守所關(guān)押了一個(gè)月，后案的幾個(gè)當(dāng)事人不但遭降級(jí)、撤職處分，還被拘留了10天、罰款500元，其中一名教師被帶進(jìn)拘留所之后，警方才發(fā)現(xiàn)他是人大代表。近期，還出現(xiàn)了警察以刑事手段追究記者責(zé)任的怪事，令人震驚。

　　輿論監(jiān)督與誹謗是兩種完全不同的行為。輿論監(jiān)督是公民監(jiān)督政府的基本權(quán)利，而誹謗則是一種侵權(quán)行為。我國刑法第二百四十六條規(guī)定：“以暴力或者其他方法公然侮辱他人或者捏造事實(shí)誹謗他人，情節(jié)嚴(yán)重的，處三年以下有期徒刑、拘役、管制或者剝奪政治權(quán)利。”可見，誹謗罪要能夠成立，必須有“捏造事實(shí)”的情節(jié)，而且必須嚴(yán)重。反之，公民就社會(huì)問題發(fā)短信或記者報(bào)道相關(guān)社會(huì)問題正是行使正當(dāng)?shù)妮浾摫O(jiān)督權(quán)，是民主法治國家公民的基本權(quán)利。

　　1945年7月，毛澤東在回答黃炎培關(guān)于中共能否找出一條新路跳出人亡政息的“歷史周期率”時(shí)，曾非常明確地提到了輿論監(jiān)督：“我們已經(jīng)找到新路，我們能跳出這周期率。這條新路，就是民主。只有讓人民來監(jiān)督政府，政府才不敢松懈。只有人人起來負(fù)責(zé)，才不會(huì)人亡政息。”60多年過去了，今天結(jié)合黨的十七大報(bào)告關(guān)于輿論監(jiān)督的指示，重溫毛、黃的這段對(duì)話，仍然具有發(fā)人深省、振聾發(fā)聵的力量。輿論監(jiān)督，正是我們共產(chǎn)黨和人民政府的力量所在。現(xiàn)在我們有些官員動(dòng)輒以誹謗罪來對(duì)待人民群眾的輿論監(jiān)督，這種做法離我們黨和人民的要求、離現(xiàn)代法治文明的宗旨不是太遠(yuǎn)了嗎？在我國推進(jìn)民主法治與和諧社會(huì)的過程中，深刻理解輿論監(jiān)督的民主意義，必須嚴(yán)肅對(duì)待上述所謂誹謗案。對(duì)于亂用執(zhí)法權(quán)破壞人民群眾輿論監(jiān)督的行為，堅(jiān)決加以抵制。這不僅是全面落實(shí)黨的十七大精神的需要，而且是保障公民基本權(quán)利，建設(shè)社會(huì)主義法治國家，全面推進(jìn)我國民主法治的基本要求。

　　(作者: 蔣德海；作者為華東政法大學(xué)教授)