在世紀之交的2000年年初，中國海關總署曾經發布了這樣一個公告：1999年中國海關稅收大幅增長，增幅高達80.8%。這個異乎尋常的增幅背后，最主要的原因就是那一年中國政府打擊走私、遏制非正常進口所取得的戰果。

　　而中華人民共和國反走私歷史上，迄今為止最令人矚目的驚天大案“廈門遠華走私案”，就是在那一年被掀開了蓋子。盡管遠華案至今已經過去了七年多，但是其錯綜復雜的案情、觸目驚心的內幕，眾多的錢權交易、情色交易，使它至今仍然是人們熱衷的談資。在逃的主犯賴昌星，現在仍逍遙加拿大，引起許多人的關注。現任中國海關總署署長——牟新生，當年就曾同賴昌星有過一段驚心動魄的交鋒。

　　驚天大案 立案后賴昌星曾攜帶3000萬進京打點

　　牟新生，1998年底從公安部調任海關總署任副署長。上任后的主要職責是反走私。未曾料想，到任不久，就有不少人給這位昔日"老公安"敲起了警鐘。

　　牟新生：我到海關工作以后，有好幾個部長跟我開玩笑說，老牟你海關你可能會碰到福建廈門有一個姓賴的，說你肯定會碰到他，就他會成為你的對手，開始我當玩笑話。后來不幸言中了。

　　1999年4月的一天，牟新生收到一份從中共中央辦公廳信訪局轉來的舉報材料。就是這份材料，開啟了之后的驚天大案。

　　牟新生：計算機打印的這么厚74頁，舉報材料整個把這個遠華集團的內幕啊，差不多都揭示出來了，后邊還附著走私的單據，還附著一個腐敗分子的名單，涉及了16個正廳級以上的海關人員。

　　這封署名為"一群伸張正義的人"的舉報信，反映的是，上世紀90年代以來，以賴昌星為首的遠華集團，走私成品油、植物油、香煙、汽車、化工原料等貨物，案值高達500多億元人民幣。舉報信中形容說：賴昌星一伙走私的成品油之多，足以滿足廈門人游泳用。而隨信列出的涉案人員涉及黨、政、軍廳局以上領導干部16人，包括當時的公安部副部長李紀周、總參二部部長姬勝德、廈門海關關長楊前線和廈門市委、市政府幾位領導干部。

　　牟新生：我當時看了以后很震驚，覺得不像假的，我讓有經驗的我們海關的領導同志幫我，他看完以后他說肯定不是假的，因為海關的領導同志也知道廈門管區的走私狀況比較嚴重，但是不是到這種程度也說不準，因為它涉及內部太深了，這個案件太大了，光海關自己辦有困難，我就建議我們總署黨組給中央寫個報告，由中紀委牽頭，有關部門公檢法都參加，中央就采納了我們這個建議。

　　十幾天之后，1999年4月20日，時任中共中央政法委書記羅干，就在海關總署提交的報告上做出批示，要求以海關為主，組織力量查辦此案，公檢法參加，涉及內部人員職務犯罪的，由中紀委牽頭徹查。遠華案由此也簡稱為"四二O"案件。

　　牟新生：中央正式定了以后要辦這個案件，讓我先組織先查走私，后來中紀委就牽頭了，共同組織一個聯合辦案領導小組，我是副組長。

　　然而讓牟新生沒有想到的是，事后查證，就在中央領導批示下發前六天，遠華案核心人物賴昌星就已經知道了消息，并立即行動了起來，除了通過廈門的渠道掌握事態發展外，賴昌星也啟用了他在北京的關系網，先后攜帶三千萬元人民幣巨款進京活動。

　　牟新生：他到北京拿著幾千萬到北京就是準備打點，主要對象是我。到北京以后他找了公安部的一位局長，也是我的同事，公安部這位局長因為對我很了解，告訴他，賴老板您拉倒吧，姓牟的不會吃你一口飯的，所以他后來就作罷了，他把我作為主要目標這是真的，想要把我擺平了。

　　1999年6月20日，牟新生帶領辦案人員飛抵福州，當晚，專案組便與福建省紀委、省政法委、廈門市紀委和公安局的負責人一起開會，進行戰前部署。與此同時，對手賴昌星也通過內線了解到了專案組的工作動態。賴昌星揚言：中央來人辦案也需要當地配合，我們不怕！來一批我搞定他一批，就不信中央專案組的人是金剛不壞之身！此刻，牟新生與賴昌星的交鋒正式拉開。

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