美國內政部13日宣布，美國將派遣60名富有野外救火經驗的消防員前往澳大利亞，幫助該國撲滅山火。

　　美國內政部長薩拉薩爾當天發表聲明說，由于高溫、干旱、強風和低濕度的氣候條件，澳大利亞維多利亞州正在經歷一場前所未有的山火，其州政府已于11日向美方正式提出援助請求。依據兩國此前簽訂的互助協議，美國將向澳大利亞派出消防員，其中29人來自內政部，另外31人來自林業局。

　　薩拉薩爾還說，澳大利亞此前曾多次派遣消防員幫助美國西部地區撲滅山火，如今美方也迫切希望幫助澳大利亞渡過難關，以示感謝。

　　內政部說，美方消防人員預計最多在澳大利亞停留35天，相關人員將組成兩個“火災地區緊急復原小組”以及一個20人的滅火小組。

　　澳大利亞維多利亞州2月7日發生歷史上最嚴重的山火，迄今已經造成180多人死亡，近2000座房屋被毀，數千人無家可歸。截至13日，還有21處火點尚未被撲滅。(記者王薇 楊晴川)