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　　新發(fā)現(xiàn)的第二個(gè)“太陽系”可能包含“小地球”，為人類尋找地球外生存基地增加了希望

　　人類能否找到地球外的生存基地？這是一個(gè)極富吸引力的永恒問題。由國際天文學(xué)家組成的研究小組為此找到了新的線索。他們在2月15日出版的《科學(xué)》雜志上發(fā)表報(bào)告稱，發(fā)現(xiàn)了酷似太陽系的另一個(gè)行星系，那里的“木星”和“土星”活靈活現(xiàn)，而其他對號入座的行星仍有待定位。

　　它在哪里？

　　這個(gè)名為OGLE-2006-BLG-109L的行星系就像一個(gè)微縮版本的太陽系，而那里的兩顆氣體行星也就像是等比例縮小的木星和土星。報(bào)告稱，這是一個(gè)驚喜，它表明類似太陽系這樣的行星系統(tǒng)在宇宙中是比較常見的。人類尋找外星生命，以及建設(shè)地球外生存基地多了一份希望。

　　該星系距離地球約5000光年。新發(fā)現(xiàn)的“太陽系”擁有縮小版本的“太陽”，該恒星大小只有太陽的一半。而其兩個(gè)行星中，較小的行星運(yùn)行軌道與其恒星的距離大概是較大行星與恒星距離的兩倍，就像土星軌道到太陽的距離是木星的兩倍一樣。據(jù)測算，“小木星”的質(zhì)量是木星的70%，“小土星”是土星質(zhì)量的90%。

　　盡管這顆恒星遠(yuǎn)比太陽暗，但兩顆行星上的溫度卻很可能與木星和土星的溫度類似，因?yàn)樗鼈兏�加靠近恒星。研究小組還認(rèn)為，在更加接近這顆“小太陽”的地方，或許存在類似地球和火星的類地行星(即巖石行星)。

　　如何發(fā)現(xiàn)？

　　由11個(gè)望遠(yuǎn)鏡組成的全球天文網(wǎng)絡(luò)驗(yàn)證了這一新發(fā)現(xiàn)，其中包括英國著名的利物浦望遠(yuǎn)鏡。這一發(fā)現(xiàn)還得益于“重力微透鏡”技術(shù)。該技術(shù)原理為：如果在遙遠(yuǎn)恒星和地球望遠(yuǎn)鏡之間有另一顆恒星穿過，這顆介入的恒星的引力就會(huì)像透鏡一樣，將遙遠(yuǎn)恒星的入射光放大；當(dāng)一個(gè)行星圍繞最近的恒星旋轉(zhuǎn)時(shí)，行星的引力也會(huì)對光產(chǎn)生一定影響。通過對光的變化的研究，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了相關(guān)行星的存在。

　　這種理論是由愛因斯坦最先提出的。愛因斯坦在1912年對這一未來的天文觀測技術(shù)進(jìn)行過預(yù)測。如今，來自11個(gè)國家的天文學(xué)家都在利用重力微透鏡技術(shù)搜尋和眺望第二個(gè)“太陽系”。

　　新的家園？

　　研究者普遍認(rèn)為，外星生命的存在一般要符合以下規(guī)律：首先，行星系中要有類地行星，即所謂的“可居住區(qū)”；其次，該地區(qū)的溫度不能過高或過低，應(yīng)該能夠讓水以液態(tài)的形式存在；第三：固態(tài)行星要比氣態(tài)行星更適合生存。

　　去年4月，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了距地球20光年之遙的行星“格里斯876”，并且認(rèn)為它是外太空“第一顆適合人類居住的行星”，但后來經(jīng)過一系列試驗(yàn)，研究人員認(rèn)為它不太可能有生命存在，因?yàn)樗�的結(jié)構(gòu)和地球有很大不同。而此次新發(fā)現(xiàn)展現(xiàn)了一個(gè)太陽系的類似物，或者說是一個(gè)“縮小了的太陽系”，科學(xué)家對外星生命環(huán)境的分析又有了新目標(biāo)。

　　美國俄亥俄州州立大學(xué)的天文學(xué)助理教授斯科特·高迪表示，理論家們一直在猜測，其他“太陽系”中的氣體行星，是否也像我們太陽系中所見到的那樣形成和運(yùn)行？現(xiàn)在第二個(gè)“太陽系”的發(fā)現(xiàn)驗(yàn)證了這個(gè)假設(shè)是成立的。人們有理由進(jìn)一步猜測，這個(gè)新星系中有尚待發(fā)現(xiàn)的固態(tài)行星，甚至“小地球”。

　　圣安德魯斯大學(xué)的馬丁·多梅內(nèi)克博士說：“最近一系列的探測發(fā)現(xiàn)顯示，某些行星系與太陽系的類似程度越來越高。我們甚至可以預(yù)期，某天就能發(fā)現(xiàn)一顆圍繞著新恒星運(yùn)轉(zhuǎn)、類似地球的行星，那將是我們新的家園。”(陳曦)