新年伊始，西太平洋地區開始“熱鬧”起來。繼美國海軍前不久宣布向西太平洋地區增派“尼米茲”號航母之后，英國海軍近日又稱，“卓越”號航母將遠航亞太，對南亞和西太平洋的東亞有關國家進行港口訪問。這將是英國航母多年來第一次遠航西太平洋地區，對亞太地區安全具有重大影響。

　　新世紀首航西太平洋

　　英國海軍近日在其網站上宣布說，“卓越”號航母已于21日離開本土樸次茅斯軍港，進行幾個月的海外遠航活動，范圍包括地中海、紅海和印度洋等海域，沿途將訪問大約20個港口，包括非洲、中東、南亞和東亞等地區有關國家。整個航程將達2萬公里左右，成為冷戰結束以來英國航母少有的遠航活動。英國海軍在其網站上載文稱，此次航母遠航是海軍正常活動之一，主要提高航母作戰群遠離本土基地長期執行海外任務的能力，同時加強與友好國家的關系。

　　此次遠航是新世紀以來英國航母第一次遠航西太平洋地區。此前，“卓越”號航母曾在2006年4月進入印度洋，與印度海軍進行聯合演習。

　　在未來幾個月里，西太平洋地區將出現3艘航母的身影。本月17日，美國海軍宣布，“尼米茲”號航母戰斗群及其搭載的7000多名水兵和海軍陸戰隊員將于24日抵達日本橫須賀基地，替換那里的“小鷹”號航母戰斗群。但英國海軍迄今還沒有公布“卓越”號航母訪問西太平洋東亞地區哪個國家及具體日期安排。

　　據悉，“卓越”號航母將在印度洋巡邏4個月時間。“卓越”號航母作戰群指揮官坎寧安準將近日表示，“卓越”號航母長期在北大西洋活動，然而，印度洋等大洋的海況與北大西洋完全不同，航母有必要適應不同海區的環境，提高作戰系統和水兵在不同環境中的適應能力。

　　與多國展開聯合演習

　　目前，英國擁有2艘航母，數量僅次于航母最多的美國(11艘)。在亞太地區，只有美國和印度部署了航母。其中印度是亞洲惟一擁有航母的國家，但只有1艘，還是購自英國。“卓越”號航母此次遠航亞太，將成為亞太地區僅次于美國航母的大型水面戰艦。

　　“卓越”號雖然是在1982年服役的，但經過多次現代化改裝，擁有很強的現代化立體作戰能力，是英國海軍艦隊的旗艦。該艦排水量為2萬多噸，運載20架作戰飛機，配備了大量防空、反艦和反潛導彈，曾多次參加作戰。該航母現有官兵600多名，平均年齡只有22歲。

　　“卓越”號航母此次出航，由多艘戰艦組成作戰群，包括核動力攻擊型潛艇“特拉法爾加”號、導彈驅逐艦“愛丁堡”號、護衛艦“威斯敏斯特”號和2艘掃雷艦等。

　　“卓越”號航母進行沿途港口訪問期間，將與有關國家舉行一系列聯合演習，包括掃雷、反潛、反艦和防空等。其中，在印度洋期間，“卓越”號航母將率領美國、法國和西班牙海軍戰艦進行海上聯合演習，代號為“獵戶星座·08”，包括2500多名官兵、13艘戰艦和20架各型戰機。其中，美國海軍將派出導彈驅逐艦等戰艦，法國海軍將派出導彈驅逐艦和護衛艦等，西班牙將出動“宙斯盾”導彈護衛艦等戰艦。“卓越”號航母指揮官奇克上校稱，印度洋是一個重要的戰略海區，我們將駛往那兒，用監視的方式進行控制。我們要顯示英國海軍在印度洋的軍事存在，增強對這一地區政治極端勢力的威懾能力。