誤報槍手為中國人，美媒應道歉？

　　在弗州理工大學槍擊案爆發后，由于警方還在確認已死槍手的身份，案發后24小時內都沒有公布槍手的姓名和背景，引發了美國媒體熱烈的揣測，小道消息也跟著散播。《芝加哥太陽報》(Chicago Sun-Times)專欄作家麥克•斯尼德(Michael Sneed)搶先在其專欄中“揭發”兇手為“25歲、從中國來的留學生”，其他新聞媒體，包括微軟國家新聞網(MSNBC)及美國廣播公司(ABC)都曾采用這則傳聞。福克斯新聞電視臺(Fox News)記者吉拉爾德•李維拉(Geraldo Rivera)也在4月16日的福克斯晚間新聞節目中引述他在“警界的消息來源”的話指稱兇手是“從中國來的交換學生”。種種未經證實的傳言引起在美國的中國留學生及華人社群的廣泛騷動，沖擊波甚至遠達太平洋的另一邊。

　　4月17日上午，弗州理工大學的警方終于公開表示兇手為“23歲的、居住在美國的外僑(resident alien)、韓國人趙承輝”。再查詢《芝加哥太陽報》的網站，斯尼德那篇引發軒然大波的專欄文章已經不復存在。對于兇手身份的滿天流言雖然就此打住，但美國媒體針對兇嫌國籍的報道卻引發后續效應。美國各界的首要質疑是，那些“搶跑”的新聞媒體誤報兇手為中國留學生，該不該為其不當的指控做出道歉？

　　“我認為(錯報兇犯為中國人的美國媒體)應該要道歉。”普雷特對《華盛頓觀察》周刊直截了當地說，“這就象當年俄克拉荷馬市發生爆炸案時，(美國)媒體指稱兇手是‘中東人模樣’(Middle East looking)一樣。至少，CNN當年有這個雅量，為錯誤報道做出道歉。”

　　發生在1996年4月19日的俄克拉荷馬市聯邦大樓爆炸案共奪走168條人命，也曾一度引起美國遭到中東恐怖分子攻擊的恐慌，但事后證實，兇手為同情反政府武裝組織的美國白人提默西•麥克維(Timothy McVeigh)。

　　開普藍也表示，在未經證實的情況下公布槍手國籍，無疑是“不負責任到了極點”(height of irresponsibility)。更糟糕的是，《芝加哥太陽報》的編輯在事后竟然為斯尼德做出辯護，更是讓人搖頭。葛萊姆也強調，媒體應當公開賠不是。

　　“我認為媒體應該道歉，尤其是這樣的報道有可能帶來嚴重后果。若是有些不負責任的人對中國移民或中國餐館做出報復舉動，后果不堪設想。但是你若是想要福克斯等主流媒體致歉，我只能祝你好運了，”葛萊姆有點無奈地對《華盛頓觀察》周刊說，暗示美國媒體對中國人致歉的可能性很小。

　　然而，費爾德斯坦則不把事情看得如此嚴重。“‘兇手是中國人’這個描述本身并不令人激憤(inflammatory)，只能說這和事實不符(factual error)，不象‘兇手是個戀童癖’這樣本身就有負面意義的說法。因此，《芝加哥太陽報》等媒體應該出面更正他們的錯誤，但無需道歉，”費爾德斯坦如此說道。

　　追根究底，美國媒體為了搶收視率而“搶跑”新聞，是導致這次集體誤報的罪魁禍首。葛萊姆就說，今日的媒體行業競爭激烈，新聞制作人辛苦地扛著收視壓力，他們拼了命想成為發出搶先報道(scoop)的新聞臺，同時也不能漏報別人已經先一步發布的消息，因此出現了許多媒體不經獨立核實，便引述別家媒體報道的現象。

　　“我認為報道別家新聞臺已經搶先報道過的新聞并不是好的新聞從業心態。”葛萊姆說，“我知道新聞記者有報得正確又報得快的壓力，但是我很擔心現在的記者只注重后者了。”

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