中新網(wǎng)1月10日電 美國天文學家已偵測到迄今發(fā)現(xiàn)第二小的太陽系外行星，重量僅比地球重4倍。這種被稱為“超級地球”(super-Earth)的低重量行星，最近發(fā)現(xiàn)的愈來愈多。

　　據(jù)臺灣《聯(lián)合報》10日報道，這顆太陽系外行星被命名為HD156668b，位于地球距武仙座方向約80光年處。一光年約9兆4600億公里。這顆行星圍繞恒星公轉(zhuǎn)一周僅需4天。

　　柏克萊加州大學天文學家霍華德(Andrew Howard)說：“這是了不起的發(fā)現(xiàn)。”

　　霍華德本周在華府美國天文學會第215次會議上，簡報了這個發(fā)現(xiàn)，他說：“我們能發(fā)現(xiàn)的行星愈來愈小，這顯示了我們的進步。”

　　過去天文學家發(fā)現(xiàn)的最小太陽系外行星，是瑞士天文學家去年4月偵測到的葛利斯581e(Gliese 581e)，屬于天秤座星系，距離地球20.5光年，但公轉(zhuǎn)軌道非常接近它的恒星，以致行星溫度比地球高很多。

　　負責克卜勒太空望遠鏡的科學家團隊，4日才宣布發(fā)現(xiàn)了5顆類似的新行星，不過這5顆行星不但質(zhì)量大，平均溫度更高達攝氏1200至1648度。天文學家迄今約共發(fā)現(xiàn)423顆太陽系外行星，但尚未發(fā)現(xiàn)條件與地球相近、適合居住者。