根據美國交通部今日發布的一項新規定，經營美國國內航班的航空公司不得令乘客在機上候機超過三小時，否則將予處罰。

　　美國交通部長拉胡德在一項聲明中說，飛機乘客享有權利，這些新法規將要求航空公司遵守承諾，公平對待飛機乘客。今日公布的這些新規定將在120天內生效。

　　根據新的規定，在美國國內飛行的航空公司必須允許乘客在機上候機三小時后下機。除非因為安全原因，或空中交通指揮部門認為這樣做會使整個機場運行發生混亂。經營國際航班的航空公司必須根據各自情況制定出各自允許旅客下機的時間限制。此外，航空公司被要求在誤機兩小時內，必須向乘客提供食物、水以及可用的公廁設施。當需要時，必須向乘客提供必要的醫療救助。新規定還禁止航空公司對經常長時延遲的航班進行調度排定。有違者將被政府認定為不公正或欺騙貿易行動而采取執法行動。

　　據悉，自今年一月至六月，美國已有613架次航班令乘客在機上等候超過三小時。上個月，美國交通部因使乘客在飛機上候機近6小時對大陸航空公司等三家航空公司罰款17.5萬美元。8月8日，因受雷暴天氣影響，大陸航空公司2816航班在飛往明尼阿波利斯途中轉向羅切斯特停機。47名乘客在飛機上被困一夜，其間嬰兒哭聲不斷，廁所氣味嗆鼻，而機場則拒絕打開登機口。這是美國交通部首次對類似事件進行罰款。交通部官員稱，這是對航空運輸業一個清晰的警告。美國政府將不允許再次發生令乘客整夜在機上候飛的事情。

　　在此之前，美國航空公司強烈反對就乘客在機上候機時間做硬性規定。他們說，強制候飛的飛機重新回到登機口并讓乘客下機會引起更多的麻煩，也將會有更多的航班因此被取消。

　　在此之前十余年間，美國相關消費者團體曾向交通部和國會施壓，希望政府和國會就乘客被困機上等候多時一事進行干預。但在航空運輸業的強烈反對和改革的允諾中，航空運輸消費者的這一要求一直未能兌現。(記者溫憲)