12月4日晚，美國總統布什和夫人勞拉與成千上萬市民一同點亮2008年“國家圣誕樹”。這標志著白宮進入布什任期內最后一個圣誕時節。盡管美國經濟形勢依然嚴峻，但冒著寒風前來觀看的人似乎依然醉心于傳統。圖為當夜白宮張燈結彩，為布什的最后一個白宮圣誕節和來年迎接新主人做準備。 中新社發 邱江波 攝

　　中新社華盛頓十二月四日電 題：布什任內最后一次點亮“國家圣誕樹”

　　中新社記者 邱江波

　　在略顯感傷的演講之后，美國總統喬治·W·布什和夫人勞拉和上萬市民齊聲從“五”倒數到“一”，任內最后一次點亮白宮“國家圣誕樹”。

　　今晚白宮張燈結彩，白宮南大草坪從今天下午就已經戒嚴，提前一個月在網上注冊的市民經過嚴格的安檢進入白宮前南大草坪，大量沒有預定入場券的市民則遠遠隔在圈外觀看。在南大草坪，由當地著名歌星和兒童演出精彩的圣誕音樂節目，當舞臺上出現今年第一個圣誕老人時，聚集在白宮廣場草坪的上萬名市民齊聲高唱圣誕歌曲，場面十分熱烈。

　　美國總統布什和夫人勞拉來到二00八年“國家圣誕樹”點亮儀式舞臺，布什發表了演講。他動情地說，無論是和平時期，還是面臨嚴峻挑戰的年代，美國人都會聚集在一起共同舉行這個儀式，這個季節的簡單故事，我們講述了一代又一代，在全世界千萬個家庭和社區溫暖著人們的心。布什特別介紹了名字分別叫凱蕾和琳德茜的兩名女孩，這兩名女孩的父親都在伊拉克戰場。布什在演講中借兩名女孩感謝那些“在圣誕節期間依然戰斗在遙遠地方”的人、感謝他們和他們的家庭為國家所做出的犧牲。布什也為自己能夠作為國家的總統和三軍的統帥，八年來服務于這個國家感到無上的光榮。

　　布什第八次點亮白宮門前的“國家圣誕樹”，也是美國總統在歷史上第八十五次點亮“國家圣誕樹”，在場萬名市民報以熱烈歡呼。這標志著美國正式進入圣誕節慶期間，暗示布什已經開始謝幕。白宮南草坪的“國家圣誕樹”的點亮儀式始于一九二三年，在這棵高達十七米、重達一千八百公斤、布滿數千顆燈珠的巨大冷杉圣誕樹周圍，還有以美國五十個州命名的一圈小圣誕樹。在圣誕樹的燈火映照下，欄桿之間掛滿圣誕花環的白宮橢圓形辦公樓，顯得格外喜慶。

　　然而，就在今天，與白宮相隔不遠的國會山，來自底特律的美國三大汽車公司老總號召全國重要的汽車經銷商、汽車服務和配件供應商一同向國會申訴遭遇到的困境，并申言，如果到這個月底還拿不到政府的三百四十億美元救助，通用汽車和克萊斯勒將會在即將來臨的新年申請破產，超過百萬人將涌向政府領取失業救濟。

　　在白宮北門的賓夕法尼亞步行街上，工人正在加緊建造新任總統奧巴馬的就職活動講臺，正要收工的西裔工人岡薩雷斯對記者說，他真的不知道，奧巴馬能否像自己承諾的那樣，“改變”一切，包括就業狀況。但岡薩雷斯說，即便明年情況不太樂觀，在圣誕節期間還是應該高興一些。