中新網紐約12月9日電(記者 李靜)美國宇航局九日宣布，由于外部燃料箱傳感器失靈，原計劃當日發射的“阿特蘭蒂斯”號航天飛機將最早于明年一月二日發射升空。

　　“阿特蘭蒂斯”號最初定于六日發射，但在發射前檢查過程中發現燃料箱兩個傳感器工作異常，此后工程人員一直找不出原因，導致發射時間一拖再拖。

　　美國宇航局試圖在九日實現發射，但發射前“阿特蘭蒂斯”號外部燃料箱加滿燃料后，四個傳感器中的三號傳感器失靈。宇航局航天飛機計劃負責人韋恩·海爾表示，航天飛機必須在所有傳感器正常運作的情況下才能繼續發射，當日的發射計劃因此取消。

　　造成傳感器屢次失靈的原因尚不明晰。海爾將這種情況比作家用電器的“間歇性”問題，“通常人們開始檢修的時候，那些問題都消失了。”

　　據悉，航天飛機的外部燃料箱傳感器猶如汽車的油箱警示器，在發現外部燃料用盡時，傳感器會指令主引擎關閉。若航天飛機在進入預定軌道前出現傳感器失靈，則有可能被迫進行十分危險的緊急迫降。

　　為徹底解決傳感器問題，美國宇航局已決定本月不再嘗試發射。此次“阿特蘭蒂斯”號原定十一天的飛行任務是為國際空間站送去歐洲建造的“哥倫布”實驗艙。