中新社紐約三月二日電 (鄧悅)美國東南部地區從周四開始遭遇一系列強風暴及龍卷風天氣襲擊，截至二日美東時間下午五點，死亡人數已經增至至少二十人，其中密蘇里州一人，亞拉巴馬州十人，佐治亞州九人。

　　同時，美國中西部及平原地區從周三開始遭遇持續的暴風雪天氣。很多高速公路和學校被迫關閉，眾多地區斷電，積雪嚴重影響民眾的日常生活。目前該地區至少有六起死亡報告。

　　在亞拉巴馬州，周四下午的一場龍卷風橫掃了恩特普萊斯鎮中心以及鎮上的高中。當時該高中的師生們正在校內上課，完全沒有察覺到危險正一步步向他們襲來。鎮長周五宣布該校一共有八名學生在災害中遇難。

　　周四晚間，整個風暴中心開始向南部的佐治亞州轉移。距離亞特蘭大市以南一百一十七英里的一個地區醫院遭遇又一個龍卷風的襲擊。強大的風力吹破醫院大量的窗戶，并將汽車吹掛上樹杈。官方統計至少有兩人因此喪命。該醫院的醫護人員當晚連夜將數十名病人安全轉移，以防不測再次發生。

　　佐治亞州的紐頓鎮另有至少六人在風災中死亡，其中包括一名兒童，同時多處民宅被毀。據美國家氣象局統計，目前已經收到來自四個州關于龍卷風的三十一個報告。

　　在遭受暴風雪襲擊的中西部地區，芝加哥歐哈雷國際機場周五中午大量航班都延誤至少兩小時以上。明尼蘇達大學也因為暴風雪而關閉。

　　同時，數個州多條跨州高速公路都被大雪覆蓋而被迫關閉。僅在艾荷華州，就有一百七十六名駕車人被困在公路沿線，已陸續獲得營救。

　　白宮方面表示，總統布什將于周六走訪美國南部兩個受災嚴重地區，慰問災民。