然而，鄧小平首先表明，主權問題沒什么可討論的，1997年中國將收回香港。此外，保持香港的繁榮，中國希望得到英國的合作，“但并不是說，香港必須在英國管轄之下才能繼續(xù)保持繁榮。”

　　雙方話不投機，最后只是同意發(fā)表一個不做任何實質性承諾的會談公報。

　　會談結束后，一臉落寞的“鐵娘子”走下人民大會堂門口的臺階，恍惚中高跟鞋與臺階相絆，整個人摔倒在石階之下。這著名的一跤，讓許多敏感的人聯(lián)想到了當時香港莫測的前途和中英談判的磕磕絆絆。

　　《中英聯(lián)合聲明》確定政治基調

　　1983年3月，撒切爾夫人寫密函給中國總理，暗示如中英政府能夠探討出一個辦法，在1997年以后能保持香港原有制度、繁榮安定及自由，她會向英國國會提議將香港全部的主權歸還中國。6月，撒切爾夫人領導的保守黨在英國大選勝出，中國開始同意在談判議程中先行討論在1997年后如何能維持香港繁榮安定的問題。

　　第一回合的正式會談于1983年7月12日開始。英方堅持“以主權換治權”的主張，成為談判的最大障礙。四輪談判過后，中英之間的磋商完全陷入僵局。

　　前四輪談判的陰霾，讓香港的前景顯得更加灰暗，人心的焦躁引發(fā)了經(jīng)濟的動蕩。1983年9月24日，外匯市場出現(xiàn)狂拋港幣、擠兌美元的狂潮。香港市民紛紛涌到超級市場搶購貨物，將大米、糧油食品、甚至廁紙搶購一空。全城恐慌使香港的金融體系面臨崩潰。

　　過渡時期香港的利益，無疑是要建立在中英合作的基礎之上。直到1984年4月，英國外交大臣杰弗里·豪訪華就主權問題做出讓步，中英之間的僵局才豁然開朗。杰弗里·豪訪問北京后在香港發(fā)表聲明，宣布1997年后英國不再擁有香港的主權和治權。1984年9月26日，《中英聯(lián)合聲明》草案在北京人民大會堂簽署，至此，中英雙方一共進行了22輪談判。

　　《中英聯(lián)合聲明》明確指出，中華人民共和國政府決定于1997年7月1日對香港恢復行使主權。中國將成立香港特別行政區(qū)，并在“一國兩制”的原則下確保社會主義制度不會在香港特別行政區(qū)施行，香港本身的資本主義制度及民主制度維持50年不變。

　　關于中國對香港駐軍的問題，讓本就跌宕起伏的中英談判更具戲劇性。1984年5月，香港諸多媒體轉述報道“中方兩位官員在人大會議期間表示‘九七后中國軍隊不駐香港’”。5月25日，鄧小平在人民大會堂會見港澳地區(qū)人大代表和政協(xié)委員之前，突然向準備離去的記者招手高聲說：“你們香港記者留下來，我要講幾句話！”當時，鄧小平滿臉怒容，讓在場所有人面面相覷。

　　“我要辟個謠。”鄧小平大聲說。隨后他指出，先前兩位官員是“胡說八道”，“你們回去登一個消息，沒有那么回事。香港是要駐軍的。既然是中國的領土，為什么不能駐軍呢！”

　　《基本法》鋪設香港政治架構

　　如果說中英談判只是兩國政府之間的角力，那么，《基本法》的起草，就是一個港人直接參與的過程。

　　而關于“基本法起草委員會”的人員構成，包括代表性、名額和人選，當中也費了一番周折。1985年6月，起草委員會名單正式出爐，59名委員會中，有23名香港委員。

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