中共中央政治局委員、中共中央軍委副主席，中華人民共和國中央軍委副主席，國務(wù)委員兼國防部部長，人民解放軍選舉委員會(huì)副主任。

　　1929年7月生，山東招遠(yuǎn)人，1946年10月加入中國共產(chǎn)黨，1944年6月參加工作，1945年7月入伍，解放軍軍事學(xué)院合成系畢業(yè)，大專文化，上將軍銜。

　　1944年至1947年任膠東區(qū)招遠(yuǎn)縣齊山區(qū)中隊(duì)文書，招遠(yuǎn)縣獨(dú)立營通信員、班長，膠東軍區(qū)抗大分校教導(dǎo)二團(tuán)學(xué)習(xí)，膠東軍區(qū)五旅十三團(tuán)三營八連文書。1947年至1948年任華東九縱第二十五師七十三團(tuán)三營書記、連文化干事。1948年至1950年任三野第二十七軍七十九師二三五團(tuán)三營七連副指導(dǎo)員、指導(dǎo)員、營副教導(dǎo)員。1950年至1955年任志愿軍第二十七軍七十九師二三五團(tuán)三營教導(dǎo)員、團(tuán)政治處副主任。1955年至1958年任陸軍第二十七軍二三五團(tuán)政治處主任。1958年至1959年在解放軍總高級步兵學(xué)校學(xué)習(xí)。1959年至1960年在解放軍軍事學(xué)院合成系學(xué)習(xí)。1960年至1966年任陸軍第二十七軍七十九師二三五團(tuán)副政委兼政治處主任、團(tuán)政委。1966年至1967年任陸軍第二十七軍七十九師政治部主任。1967年至1969年任陸軍第二十七軍七十九師副政委。1969年至1970年任陸軍第二十七軍政治部副主任。1970年至1973年任陸軍第二十七軍八十一師政委，《解放軍報(bào)》社核心小組成員。1973年至1977年任北京軍區(qū)副政委，《人民日報(bào)》社負(fù)責(zé)人、副總編輯。

　　1977年至1987年任解放軍副總參謀長兼總參謀部政治部主任(1982年免兼職)，濟(jì)南軍區(qū)政委。1987年11月至1992年任中國人民解放軍總參謀長，總參黨委書記。1988年任中央軍委委員。1992年10月在中共第十四次全國代表大會(huì)上當(dāng)選為中國共產(chǎn)黨中央軍事委員會(huì)委員。1993年3月在全國人大第八屆一次會(huì)議上被任命為中華人民共和國中央軍事委員會(huì)委員，國務(wù)委員兼國防部部長。1993年10月任國防法起草委員會(huì)主任。1995年9月在中共第十四屆五中全會(huì)上被增補(bǔ)為中央軍委副主席。1995年12月在第八屆全國人大常委會(huì)第十七次會(huì)議上被任命為中華人民共和國中央軍事委員會(huì)副主席。1997年9月當(dāng)選為中共第十五屆中央政治局委員、中共中央軍委副主席。1997年11月任人民解放軍選舉委員會(huì)副主委。1998年3月在全國人大第九屆一次會(huì)議上當(dāng)選為中華人民共和國中央軍事委員會(huì)副主席，并任國務(wù)委員兼國防部部長。

　　是中共第十二屆、十三屆、十四屆、十五屆中央委員，第十五屆中央政治局委員。是第二、三、七、八、九屆全國人大代表(解放軍)。

　　1952年榮立一等功。1985獲三級解放勛章。1988年9月被授予上將軍銜。

　　喜愛讀中外文學(xué)名著、魯迅著作和軍事書籍。善長游泳、騎馬、摔跤。曾任中國摔跤協(xié)會(huì)名譽(yù)主席。

　　夫人：姜青萍，江蘇常州人。曾任海軍總醫(yī)院醫(yī)生，已離休。他們有一子一女。