作者：保羅·布拉肯

　　提要：“文章認為目前超級大國是指在經濟和全球軍事力量達到很高水準的國家，由此來看，美國是迄今唯一的超級大國，而中國既無美國的物質財富，也無美國的全球軍事力量。但是這種狹隘的標準未將能夠推翻這種秩序的實力考慮進去。中國具有能打破目前以西方主導的體制為基礎的全球貿易和安全秩序的潛在力量，實際上是一個超級大國。中國與西方之間在物質財富和軍事技術上的差距恰恰是其可以利用的劣勢者的優勢。中國的崛起不會自然地轉變為美國的衰落，但對其超級大國地位是一大挑戰。美國要保住超級大國地位的代價將會大幅度增加。”

　　為了了解中國在2025年的世界中的角色，研究一下普魯士在19世紀70年代的倔起是有幫助的。人們幾乎無法想象一個沒有西方機構領導、沒有西方價值觀占支配地位的世界會是什么樣，但是中國日益增強的影響力預示著將出現這樣的變化。北京的倔起不會自然轉變成華盛頓的衰落，但是它對美國的超級大國地位是一種挑戰。

　　中國改變著超級大國的定義。目前，超級大國是指經濟和全球軍事力量達到很高水準的國家。這個詞在60年代流行開來，是形容美國的，而美國現在成了唯一擁有這一頭銜的國家。中國既無美國的物質財富，也無美國的全球軍事力量。但是從汽車或直升飛機的數量這種狹隘的參照標準來看中國的倔起，是不能了解這個國家的實力來源的。從經濟和軍事規模方面來定義超級大國沒有將能夠推翻這種體制(甚至這么做是無意的)的實力考慮進去。超級大國的新定義必須考慮到誰能打破延續了數百年的一種秩序。從這一點來看，中國是一個超級大國。

　　中國的幅員遼闊，因此它能打破目前這種以西方為主的體制作為其基礎的全球貿易規則和安全協定。中國經濟、能源和環境問題將成為世界性問題，因為如果這些問題不能解決，它們造成的可怕后果將殃及與中國相距遙遠的地方。有悖常理的是，中國與西方之間在物質財富和軍事技術方面的差距實際上是北京可以利用的一種優勢。在西方眼里，這種差距讓中國看起來軟弱，可實際上這種差距會讓中國變得強大。中國具有這種優勢——劣勢者的優勢，這種優勢來自知道將這個國家拒之門外，并且試圖壓服這個國家會激起西方希望避免的那種怨恨，這種怨恨可能會讓中國市場對美國的出口商持敵視態度。美國的轟炸機在科索沃戰爭期間意外轟炸了中國駐貝爾格萊德大使館之后，抗議的規模不僅在北京，而且在世界其它國家也是聞所未聞的。美國專橫的超級大國形象是中國人非常樂意利用的東西。

　　人們忘記了，在500年前，中國是世界上唯一的超級大國。當許多歐洲人還住在土坯房里時，中國已經是地球上最強大的經濟和軍事國家。在歐洲開始統治亞洲和美洲的100年前，中國就擁有世界上最龐大和最出色的海軍。如果不是歷史的偶然事件，歐洲今天可能講的是中文。中國發明了印刷術、火藥和羅盤，這些發明為那些充分利用它們的人鋪筑了通向統治世界之路。既然在經濟、軍事和技術上都居于領先地位，又發生了什么事呢?歐洲，不是中國，成了全世界的殖民主義者和地圖繪制者。為什么中國在現時代發展得這么糟糕呢?

　　這個問題被稱為尼達姆自相矛盾現象，這種現象是以英國一位偉大的學者約瑟夫·尼達姆命名的。尼達姆在其撰寫的關于中國技術史的多卷本史書中提出了這種現象。尼達姆的答案讓人們清楚地了解了中國的基本情況，讓我們能夠從那些有關短期問題的傳言中看清問題，那些傳言轉移了人們對現在發生的根本變化的注意力。是的，西方是掌握了中國首先發明的技術，然而尼達姆認為，更重要的問題是，中國在15世紀之所以喪失了自己的領先地位，是因為它壓制了工商人士，因為這些人的影響對皇帝構成了威脅。在面對西方挑戰時，這個帝國是從內部來保持穩定的，但它是以國力減弱為代價的。

　　中國目前的經濟增長是由政府下放權力后的企業，而不是由國家推動的。尼達姆自相矛盾現象的條件正在消失。當這些條件全部消失后，有理由相信中國的

　　資本主義可能特別具有活力。盡管現代資本主義是西方的發明，但是西方國家不是唯一能掌握這種發明的國家。基于文化上的原因，資本主義在許多方面更適合于亞洲。忠于職守是工作有成效的標志，但是這種敬業精神是經過反復灌輸才為歐洲幾乎都是倔頭倔腦的農民所接受的，而當時這種精神已經在儒家學說的倡導下盛行了。今天，中國的職業道德讓美國人感到羞愧，想一想，當技術和創新與一些美國專家在60年代輕蔑地稱為中國“螞蟻般的勞工”相結合時會出現什么樣的情況。

　　西方的觀點是，全球化將從根本上改變中國，并將中國加入世界體制出現的問題減少到最低限度。這是90年代的美國神話。例如，我們美國人認為全球化時代的經濟成就與軍事實力之間是一種嚴格平衡關系。我們認為，其它國家只能有這一方面或者那一方面的成就，但不會在兩方面都取得成就。然而，這種過于簡單化的觀點甚至是忘記了我們自己的歷史和其它正在興起的國家的歷史。美國在40年代和50年代倔起為超級大國，與之相伴的是經濟和軍事實力的迅速發展。這兩者之間相互促進。我們忘記這一點是因為作為一個維持現狀的國家，我們希望讓一個對我們有利的全球秩序保持不變。我們寧愿堅持這種看法：新興國家會非常樂意地繼續聽從西方俱樂部的領導，可是這個俱樂部對待非西方國家的歷史記錄留下了連我們自己也寧愿忘掉的怨恨。

　　中國不打算忘記歷史。事實上，它本身就是自己的大國地位衰落的共謀犯。如果將這種潛在的怨恨和民族主義情緒挑動起來，將這段痛苦的歷史轉變成一種建設性資產，對中國來說，這將是一種行之有效的方法，它可以讓中國比用其它方式從與華盛頓的談判中得到更多的東西。

　　美國面臨的另一項挑戰是軍事方面的挑戰。北京已經開始大力加強將會削弱美國在亞洲的影響力的那些地區的軍力，除非我們投入大量的開支與之抗衡。中國正在制造數以百計的導彈，這些導彈能夠對作為美國軍力基礎的美軍基地構成威脅。當這些基地受到威脅時，我們在亞洲的軍事能力就會大大削弱。美國可以有一支“全球”軍隊，但是這支軍隊不能在世界上最重要的地方發揮作用。

　　美國是一個富有和具有創新精神的國家。到2025年，中國是不可能取代美國的位置的。但是，通過改變超級大國的定義，北京是在削弱現在擁有這一頭銜的國家的地位。中國可以在不是有意的情況下改變這種全球秩序，并且能夠限制美國已經在亞洲一些地區存在了50年之久的影響力。有一點可以肯定：美國要想保住超級大國地位的代價將會增加，而且是大幅度增加。