中新社南寧十月十一日電 (記者 蔣雪林)以前南寧人在東盟國家經常會遇到這樣的尷尬：只知桂林，不識廣西，對南寧更是陌生。如今，南寧正以區域經濟戰略重心的地位，讓東盟民眾由被動認知到主動了解，東盟民眾對南寧已不再陌生。
廣西自治區副主席李金早本月八日在南寧接見東盟十國代表時，對代表們感嘆：“我和在座的各位，有不少是多次見面，我們都成老朋友了。”
自從二00四年中國—東盟博覽會花落南寧，東盟國家的使節紛至沓來，南寧成了東盟國家媒體上出現頻率最高的廣西城市。
泰國廣西會館副主席李銘如深有感觸地回憶：“十年前，我曾回廣西探親，二00四年又隨泰國九屬會館首長訪問團訪問廣西。對于南寧的變化，我非常驚訝。南寧發展迅速、建設步伐加快，給我留下了百聞不如一見的良好印象。”
“以前我的孩子們以為廣西除了桂林山水，就只有落后。現在中國—東盟博覽會在廣西舉辦，孩子們主動去了解南寧。”李銘如說道。
若是在十年前，南寧確實沒有太多值得外界關注的因素。隨著中國—東盟自由貿易區的建立，南寧以其戰略要地的角色，走進了東盟民眾的視線。與廣西山水相連的越南捷足先登，在南寧設立領事館，以加強越南和廣西的貿易和人員往來；不甘落后的柬埔寨隨之作出反應，柬埔寨駐南寧總領事館掛牌開館；繼柬埔寨之后，泰國駐南寧領事辦公室也于今年四月七日揭牌。
國際戰略地位迅速提升的南寧，在中國—東盟博覽會會址國際會展中心附近，作出具有長遠戰略性質的規劃：劃出一塊三平方公里的土地，設立國際商務區和東盟各國聯絡部基地，構成中國—東盟國際商務區。目前越南、老撾、馬來西亞三國聯絡部基地園區已相繼舉行奠基儀式。
中國睦鄰安邦的戰略把南寧推到了開放的前沿，自貿區中心的南寧順理成章地成為多項中國和東盟文化及體育交流的重點城市。被譽為馳騁東盟六國的民間外交之旅——“中國—東盟國際汽車拉力賽”，十月六日自南寧發車。由國家體育總局、廣西壯族自治區人民政府主辦的這次拉力賽上，車隊從中國廣西友誼關出境，途經越南、老撾、泰國、馬來西亞、新加坡、柬埔寨六個東盟國家，縱貫中南半島，馳騁一點一萬公里。在車隊來往的過程中，無疑將讓東盟民眾再一次深刻認知南寧。
南寧這座昔日的南國邊城，本月底將再一次成為全球注目的中心：中國和東盟十國領導人將聚首南寧，出席中國—東盟建立對話關系十五周年紀念峰會，共同規劃未來十五年繼續推進和深化中國—東盟在各領域的務實合作事宜。這次盛會在南寧召開，將充分確立其在自貿區中的戰略地位。
