中新網3月5日電 據香港《大公報》報道，美國宇航員首次在月球留下人類足跡三十多年后，美國宇航局/NASA正準備重返月球，建立可供人居住的太空站。但很多科學家批評這一計劃“好大喜功”，犧牲了許多更為迫切需要開展的太空項目。
美國科學家目前正在美國得州休斯頓的約翰遜太空中心研究兩個模型。這兩個模型將為月球探索的新方式奠下基礎，可以使宇航員在月球表面逗留數星期甚至數月。
如果說人類第一次登月實現了探索太空的夢想，那么NASA的新計劃則是要把人類送上月球居住。
美國資深宇航員兼月球項目主任佩蒂特表示，月球不乏尚待發現之處。他說：“科學上，我們只不過抓住了表面，也保存了月球表面的一些物質(俗稱‘月塵’)。”
重返月球的任務已安排在二○一八年展開，月球基地可望在二○二○年代初期準備就緒。基地外型類似太空艙，會用太陽能運作，里面有實驗設施以及日常居住空間，例如廚房和健身設施，還有空間存放科學儀器及收集得來的物品。太空人可以在基地逗留接近一個月。
目前最有可能供人類居住的地區，是月球的兩極，因為有固定的日照，可以提供太陽能發電。
NASA透露稱，初期的任務將歷時一星期，而隨著居所建設妥當，初期的前哨基地任務有可能延至月球上的一個月，即地球的二十八天。而永久的團隊更替可能長至六個月一次。
NASA指出，月球居住計劃除了本身的科學目的之外，也可讓月球成為人類登陸火星的前哨站。
不過，很多資深航空科學家抗議布什政府的人類重返月球及火星探索計劃，認為布什兩年前提出的太空探索計劃花費數十億美元，如果用于不那么昂貴的其它項目，包括研發新太空望遠鏡及類似登上火星的遙控機械人等，效果必將更為顯著。
此前NASA削減了超過三十億美元的地球及太空科學計劃，讓路給月球和火星計劃，以及再增加十六次往返國際太空站的航天飛機飛行。
正因為這些原因，哈勃太空望遠鏡的延續發展被推延至二○一三年，搜索類似地球行星及其它星體的計劃都無限期推遲，而探索其它星系生命的“天文生物學”計劃經費被大幅削減五成。
榮獲諾貝爾物理獎的普林斯頓大學物理學家泰勒認為，NASA來年的經費“將不會為國家提供健全與具成效的天文學與天體物理學計劃”。
