中新社北京十月十二日電 “神五”功臣劉竹生在自己的功績簿上又添了一筆：他是“神六”運載火箭系統總設計師。作為中國運載火箭捆綁分離技術的開拓者，劉竹生聲名赫赫。

　　不過，這位火箭專家卻是因命運的陰差陽錯才步入航天領域——讀中學時，劉竹生的愿望是學美術！據說，劉竹生畫油畫很拿手，畫的毛澤東像栩栩如生，絲毫不遜于專業水平。他家的桌子上還擺放著當年為夫人畫的《青春少女像》。

　　即使在荒涼的大漠中，劉竹生的藝術氣息仍未湮沒。在設計遇到困難時，他就到戈壁灘上撿千奇百怪的大漠石，還有造型滄桑的枯樹根，尋找靈感。在靈性的劉竹生眼里，火箭也是有靈性的。“只要善待它，它一定不會辜負你。”

　　一九九0年的夏天，他遇上了“這輩子最難打的仗”。那時，中國航天剛邁向國際市場，長征二號捆綁式火箭能否將“澳星”成功發射升空？當時沒有成型產品、沒有成功先例，劉竹生領銜攻關，在十八個月內設計出了全新的“長二捆”，將“澳星”成功送上天。

　　一九九七年，劉竹生挑起發射飛船的長征二號F火箭總設計師的重擔。當時，火箭整流罩由于設計經驗不足嚴重超重。他帶領設計師系統復算了載荷，進行了結構件重設計，對逃逸火箭發動機提出增加總重的要求。終于攻克了一道又一道難關。

　　從神舟一號到神舟五號，每次都是“神箭”把飛船穩穩地托舉到太空。劉竹生也贏得了“金牌火箭師”的美譽。

　　每當火箭要轉入發射陣地時，看到昂首待發的神箭，劉竹生對火箭難以割舍的柔情就愈發強烈，他要爬上十幾層的平臺，從上而下地仔細地端詳、撫摸。他的愿望是：要用最好的火箭送“神舟”上天。(完)