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近年來中國經濟蓬勃發展，許多家境富裕的父母紛紛將兒女送到英國寄宿學校“深造”，雖然每年超過30萬人民幣的高昂費用令人咋舌，但依然無法阻擋中國家長趨之若鶩的熱情
提起英國的寄宿學校，人們通常會聯想起培養英國王公貴族子弟及政界經濟界精英的伊頓公學以及其他培養紳士、淑女的貴族學校。在英國，寄宿學校作為“社會等級”的象征，成為名門貴族和中產階級家庭讓孩子接受教育的首選。
由于近年來中國經濟蓬勃發展，許多家境富裕的父母開始投資教育，將兒女送到英國寄宿學校就讀中小學。與其說他們是想讓子女受到貴族氣質的熏陶，不如說是將寄宿學校當作一塊敲門磚，希望子女在寄宿學校的嚴厲管教下成才，升入英國頂尖大學，或者今后能回國經營家族企業。
學費昂貴，每年30萬
英國寄宿學校師生比一般為1：10，學校課程時間長，因此學費也相當昂貴。但是每年至少2萬英鎊(約合人民幣30萬元)的費用并沒有嚇倒中國學生，他們中不少是先富起來家庭的新貴子弟，能夠承擔高昂的學費；當然也有普通人家子弟，他們靠親朋好友湊錢，共同投資未來。這使得目前英國私立學校的中國學生人數創下歷史紀錄。
與此形成對照的是，高昂的費用對許多英國中產階級家庭造成壓力，寄宿學校對他們的吸引力也有所減弱。過去二三十年間，英國不少家長不再希望在孩子的成長階段送他們上寄宿學校，而寧愿選擇全日制學校，親眼看到孩子的點滴成長。于是，不少寄宿學校開始將目光轉向海外，經濟日漸崛起的中國也成了招募學生的目標國家。
英國獨立學校委員會今年1月對麾下1270所私立學校進行的普查顯示：2001年以來，私校學生人數不降反增，2005年達到50.55萬，6.84萬為寄宿學生。這其中來自中國的生源不容忽視。僅今年，就有一千多名中國大陸學生報名就讀英國主流寄宿中學，其人數是5年前的兩倍！目前在英國的私立寄宿學校中，共有2500名中國學生就讀。獨立學校委員會的新聞官科林·史密斯表示，中國如今是一支新興的經濟力量，英國歡迎中國學生，許多學校也將中文課設為必修課程。
文化沖擊，是首要問題
位于英國中部的哈羅蓋特女校是第一批面向中國學生招生的英國寄宿學校之一。哈羅蓋特是英國中部一個小鎮，19、20世紀時英國貴族在那里進行溫泉療養，許多工廠主興建的富麗堂皇的住宅如今成了哈羅蓋特女校學生的寄宿宿舍�！秶H先驅導報》記者赴該校采訪時發現，學校所在地多霧而美麗，環境清幽。
在學校，高年級學生通常都住單間或雙人間。平日上課通常一直到下午4：30。4：30到晚9：00主要是運動時間，體育館、健身房和游泳池都開放。戲劇排練、社團、興趣班、音樂課、合唱團、樂隊、業余無線電、自衛防身等各種活動一應俱全。學校也開課教學生做飯、理財，為今后的大學生活做準備。
女校長哈索勒介紹，該校中學部16歲以上(相當于中國高中二三年級)的120名學生中，有一半多是中國學生。
對于這初出來乍到英國的中國學生來說，撲面而來的無疑是文化沖擊。因此，學校經驗豐富的老師希望中國學生在短短的兩年時間盡快適應英國。每年第一學期的多數周末，學校都組織孩子去當地小鎮或農村，讓她們感受英國。這學期學校組織他們去莎士比亞的故鄉——位于英格蘭中西部的埃文河畔斯特拉特福鎮，讓她們在皇家莎士比亞劇院觀看《羅密歐與朱麗葉》，從中了解英國和它的歷史。學校還組織中國學生看橄欖球賽，帶她們去愛丁堡藝術館觀看展覽……這一切不僅是讓她們了解英國，更重要的是在忙碌中度過第一學期，盡量少想家。
缺心理準備，自理能力差
哈索勒告訴《國際先驅導報》，只有10%的中國家長會來英國探望他們的女兒。通常他們在中國只把孩子送上飛機，由學校去機場接，其他事務則委托監護人辦理。
在英國寄宿學校，高年級學生通常都住單間或雙人間，學生必須學會自己料理生活，雖然校服有專人負責洗，學校還是鼓勵學生用公用洗衣機洗自己帶來的衣服。學生住處有兩個廚房，還有微波爐，學生在校餐之外可以自己煮點兒面條。學校也開課教學生做飯、理財，為今后大學生活做準備。
雖然1/3的學生原本在中國就讀于私立寄宿學校，對寄宿有心理準備，但是他們的生活自理能力依然是個問題。如今已經從寄宿學校畢業在曼徹斯特大學讀經濟專業的田田(化名)：“剛出來的中國學生有的在國內只忙學習，什么都不會，到英國連地址都不帶。我叔叔家的女兒來了四個月都不會去銀行辦理最基本的手續。”
只埋頭讀書，輕公益活動
當然，對中國學生來說，還有一個大問題是如何平衡學習和生活。哈索勒說，中國學生擅長學習，但高中階段只埋頭讀書不懂娛樂是英國學校不提倡的。學校鼓勵中國學生豐富自己的業余生活。
學校鼓勵學生多參加社會公益活動，如在醫院或咖啡館當招待，或在小鎮的慈善商店中幫忙，所有工作都是免費的志愿活動，目的是讓孩子們了解自己作為社會公民的責任。
哈索勒校長說：“這方面督導中國學生很難，因為和她們在中國接受的訓練差距很大。但這樣做對她們的個人發展很有幫助，也為她們在申請大學撰寫報告時提供重要內容。”
(來源：國際先驅導報，記者：馬桂花)
