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在美國當代外交中，歷任總統都曾遇到過同樣一個問題，那就是，由于最初的外交目標都過于理想化，以至于在實施過程中備受挫折，最后不得不回歸現實。當然，其中也有例外，那就是在越戰期間，約翰遜總統明知不可戰勝卻偏要堅持到底，結果在泥沼中越陷越深。
上星期，美國《時代》周刊在封面報道中宣告，由于阿富汗和伊拉克境內的抗美運動日益激烈，伊朗核爭執陷入僵局而難有進展，以巴沖突持續不斷，再加上朝鮮當局敢于公開挑釁美國，布什政府的“牛仔外交”已變得焦頭爛額并走向結束。
“牛仔外交”的核心是單邊主義和先發制人，在理論上已被歸納為相當悅耳的“布什主義”(Bush Doctrine)。
先發制人戰略的終結
“布什主義”所指并非是一二次言行，而是其背后的整套思維。朝鮮試射導彈之后，具有相當大影響的新保守主義分子，包括克里斯托爾(William Kristol)和埃博施塔特(Nicholas Eberstadt)，紛紛指責白宮反應軟弱，極力主張對朝鮮展開先發制人的攻擊。相比之下，這種聲音才是“牛仔外交”的真面目。至于布什呼吁要耐心等待外交斡旋，，恰恰說明他已經與“牛仔外交”拉開了距離。
確實，很多輿論都認為，美國這次對朝鮮試射導彈所作出的克制反應，是“先發制人”戰略走向結束的標志。但是，布什政府對這一政策的自我反省，卻并非始自今日，而是始自去年卡特里娜颶風之后。當時，筆者在《颶風災難使布什全球戰略面臨收縮》一文中指出，九一一事件使新保守主義勢力全面膨脹，而卡特里娜颶風卻使這一勢力遭遇重大挫折，其不可一世的作風和雄心勃勃的戰略目標都將有所收斂。
近一年來的很多事實都已證明，布什政府的戰略雄心不僅在收斂，而且也在收縮。其中，他在今年5月26日與英國首相布萊爾舉行記者會時所發表的一番講話，最具轉折意義。布什在記者會上首次承認，在反恐戰爭期間，他犯了一些錯誤，包括發表了一些很不適當的言論，因而為此感到遺憾。
緊接著就是本月7日，布什在芝加哥會見記者時，以從未有過的溫和語氣，再三表示要以耐心和外交手段處理朝鮮導彈事件。他說，這個問題并非在一夜之間出現，所以也不要指望在一夜之間予以解決。
同樣值得注意的是，本星期較早時，美國國務院發言人就“布什主義”的內涵也做了一次新的注解。他說“先發制人”并非單指軍事手段，而且也包括外交途徑。雖然這也是試圖為“牛仔外交”的結束而自圓其說，但卻也再次表明，美國的外交思維確實在轉變。但問題是：朝什么方向轉變？
“手握大棒，輕聲說話”
1999年11月，布什以共和黨總統候選人的身份，在里根圖書館發表外交政策演說。針對民主黨國務卿奧爾布賴特關于美國是國際事務中“不可獨缺的國家”的高傲言論，他有一段令人印象非常深刻的講話。
布什說，美國外交應該反映出自己的性格，那就是強者的謙遜和偉大者的卑微。這將是共和黨政府的精神。只有實行謙卑的外交，謙卑地對待其他國家，而不是在全球各地指手畫腳，美國人才不會被視為“丑陋的美國人”。
今天，正在轉變外交思維、試圖調整外交政策的布什政府，是否還有這種理念？是否能夠回到最初的起點？
由于“先發制人”的外交戰略起始于九一一事件，所以公平地說，在那種特殊的歷史背景下，對于一個自尊心受到極大傷害的超級強國，這一政策自有其合理性，于情于理都可以理解。人們后來之所以予以責難和反對，原因只是這種政策合理性被無限擴大和濫用。
自西奧多·羅斯�？偨y以來，美國在國際事務中都不曾把軍事手段作為外交政策的優先選項�！笆治沾蟀簦p聲說話”(Speak softly and carry a big stick),一直被外交決策者們奉為座右銘。布什在執政之前和執政之初，無疑也有如此理想，但反恐戰爭使其扭曲變形，結果致使國力虛耗，至今已經是底氣不足。面對伊朗和朝鮮當局的正面抗拒，布什政府當然還可以大聲說話，但手中的大棒已經失去分量。所謂“牛仔外交”的終結，與此直接相關。
(摘自新加坡《聯合早報》，有刪節；作者：杜平）
