“現在，據不完全統計，在美國，就有80多所大學開設了中文專業。把中文作為公共外語課的大學則超過700多所。當今世界，不僅僅華僑、華人的子女學習中文，而且許多原住地的居民也在學習。可以說，一個世界范圍學習漢語的熱潮正在興起，而且，總的趨勢是學習漢語的人會越來越多。”中國國家對外漢語教學領導小組辦公室副主任李桂苓說。

　　2000萬人在學漢語

　　在千千萬萬的漢語學習者中，有一位叫詩琳通的泰國公主。公主對語言文化有著特殊的興趣。在已精通英文、法文、高棉文、巴利文和梵文后，1980年，她打算再學習德文。母親知道了她的想法后，對她說：“還是學習中文吧，而且一定要學會。”

　　從那以后，直到今天，公主先后拜了9位中文老師。公主天資聰明，學習勤奮，進步很快。1981年5月，公主首次訪華，成為泰國皇室成員訪華第一人。20年來，她已14次到中國訪問、考察、研修，促進了中泰兩國的友誼和文化交流。她回國后寫了7本有關中國的書，其中的3本已譯成中文在中國發行。

　　在美國，不僅大學開設了中文專業，還有300多所中小學也開設了中文課。至于周末中文學校則更多。僅近些年中國大陸海外學人創辦的中文學校就有200多所。這些學校，教中文簡體字和漢語拼音。漢語已成為美國第三大語言。美國中文教師協會就有成員800人，其中80%的會員來自中國大陸。

　　在北美，漢語也是加拿大的第三大語言。加拿大的不少重點大學都開設了中文專業。

　　進入20世紀90年代，漢語進入了美加的主流社會，把中文作為公共外語或第二外語在這兩個國家也逐漸多了起來。

　　與此同時，歐洲和大洋洲學習漢語的勢頭也越來越勁。

　　意大利原先只有8所大學開設中文系或漢語專業，現在已增加到20所。英國、法國、德國，許多大學設有中文系，有的還開有漢學院。現在，漢語已在這些國家進入了中學的課堂。在德國，原來大學沒有東亞系的紛紛設立東亞系，已有東亞系的大學則把漢學從中獨立出來，單獨組建漢學系，以加大對中國的研究。特別是大眾汽車基金會的介入，使德國成為近年來漢學發展最快、學生最多的國家之一。在瑞士，有7座城市開設了中文學校。在法國，教育部設有專門的漢語教育督學，負責督導全法的中小學漢語教學。

　　澳大利亞、新西蘭原本與中國的淵源就比較深，那里，有眾多的華僑、華人，朝夕與原住地居民相處，也為他們的語言交往帶來了便利。這兩個國家，有不少大學和中學都開設了漢語課。為了使漢語教學更加規范，保證漢語教學的質量，新西蘭教育部和澳大利亞一些州教育部聘有漢語教學顧問或中文教學助理。　　　　　

　　當今世界是那么小，從地理上來看，南美洲是離中國最遠的一個洲了。然而，這個洲的墨西哥、智利、巴西等許多國家的高校也開設了中文專業，社會上還辦起了中文學校。

　　非洲大陸是最早派留學生到中國學習漢語的地區之一。在這塊大陸，學習漢語的國家也不少。南非、貝寧、喀麥隆、肯尼亞、科特迪瓦、蘇丹等國家的大學都有漢語教學。

　　剛果是在中學開設漢語課較早的非洲國家，剛果的紅旗中學，早在30年前就開辟了中文教學。埃及的夏姆斯大學是這個國家的一所重點大學，它的中文教學有很高的水平，該系可授予學士學位、碩士學位和博士學位。有一年的全球大學生中文辯論賽，該校的學生獲得了B組的第二名。

　　突尼斯的布爾吉巴語言學院的中文教學非常有名氣，不但吸引了本國的學生，連周邊國家的學生也前去學習。

　　毛里塔尼亞努瓦克肖特大學，要求學漢語的人日見增多，為適應這種情況，去年該校新招學中文的學生比前年翻了一番。

　　亞洲熱度最高

　　也許是地緣關系，也許是歷史淵源的緣故吧，在世界性“漢語熱”升溫的過程中，亞洲的熱度最高。到中國留學的亞洲學生占全部來華留學生的75%。不過，此前有許多國家曾經禁止學習中文，最多的達32年之久。但這一切都已成為過去。

　　在這股漢語熱中，首推韓國最熱。1945年，漢城大學開設中文系。20世紀50年代，發展到5所大學。1992年，中韓建交，漢語教學在韓國的發展大大加快，1996年在113所大學開設了中文系，到目前，已達140余所。中學開設漢語課的有300多所。最保守估計，全韓國學漢語的不下幾十萬人。來華留學的學生現在已超過了日本，成為來華留學人數最多的國家。

　　1000多年前中日兩國的文化交往就已相當頻繁，漢語文字對日本的文化影響甚深。現在，在日本語里面還保留著漢字。今天，在日本，學習漢語的人數至少在100萬人以上。

　　“在印度尼西亞，蘇哈托上臺后，下令禁止使用漢語言文字。這一禁就是32年。直到瓦西德執政后，才開禁。”李桂苓說。在蘇哈托執政期間，除印度尼西亞大學和達爾瑪大學的中文教學還存在外，其他一律被禁。現在情況不同了，不但允許大學開設中文系，也允許社會辦學。印尼教育部還將中文教學列入了中學教學計劃，指令七城市的部分中學把漢語作為必修課，其他則作為選修課。

　　印尼由于禁止使用漢語時間太長，造成漢語教師匱乏。今年，廣東派了8名漢語教師到印尼培訓師資，短短3個月就培訓了1000人。原本一期只招200人，結果報名者達500人。

　　缺師資當然不僅僅限于印尼一地，其他國家也缺。在華人占70%以上的新加坡，漢語是官方語言之一，使用漢語普通話、簡體字和漢語拼音。前年，新加坡向中國聘請了30多名教師，去年增多至50名，今年則為40多名。這些教師主要到中小學任教。

　　與中國山連山、水連水的越南，歷史上就曾使用過漢語。今天，隨著兩國交往的擴大，邊境貿易的日益發展，漢語已成為越南第二大外語，20多所大學開辦了中文系，許多中學也把漢語選作外語走進課堂。中文教師已是在越南受人羨慕、收入最高的職業之一。

　　或許是由于詩琳通公主的個人威望和影響，今天的泰國，人們學習漢語言的熱情在近10多年來是最高的。首都曼谷是全泰國漢語的教學中心，漢語普通話、中文簡體字及漢語拼音開始在泰國流行。有百年歷史的易三倉學校，設有大學、中學、小學，共14所。它是泰國開展漢語教學最好的學校之一。單單易三倉商業學院就有2000名學生在學習漢語。為了讓學生學到地道純正的漢語，學校專門聘請了中國教師為他們編寫適用的漢語課本。

　　泰國原第一副總理披猜曾提出要大量培訓中小學中文教師。泰教育部稱，有條件的大中學校均可開設漢語課。漢語教學已寫進了泰國的教育大綱。

　　在亞洲，隨著中國與亞洲國家經貿增加，以及旅游業的發展，有越來越多的人學習漢語，在馬來西亞、菲律賓、老撾、柬埔寨、孟加拉、尼泊爾、巴基斯坦、哈薩克斯坦學習漢語的人與日俱增。

　　HSK—中國的TOEFL

　　一個人的漢語水平如何，過去沒有統一的測試標準，今天，有了，它就是HSK。HSK是中國漢語水平考試的漢語拼音的縮寫，又稱中國的TOEFL。

　　中國國家漢語水平考試委員會辦公室副主任兼北京語言文化大學漢語水平考試中心主任宋紹周先生說：“HSK是為測試母語非漢語者(包括外國人、華僑和中國國內少數民族人員)的漢語水平而設立的國家級標準化考試。”

　　這位漢語考試專家說，漢語水平考試分11級。9—11級為高等，接近母語為漢語、達到大學學士的水平；6—8級為中等，能勝任一般的工作；1—5級為初等；1—3級為基礎。其中初等1—3級與基礎的1—3級交叉。這里需要注意的是，攻讀碩士學位的學生必須獲得8級以上(含8級)漢語水平考試證書。

　　記者在采訪中得知，HSK是由北京語言文化大學考試中心經多年反復設計研制，經過100多名漢語言專家參與評定而獲最后通過的。它包括基礎漢語水平考試(HSK〔基礎〕)，初、中級漢語水平考試(HSK〔初、中級等〕)和高等漢語水平考試(HSK〔高等〕)。

　　HSK每年定期在中國國內和海外舉辦，凡考試成績達到規定標準者，可獲得由中國國家漢語水平考試委員會頒發的相應《漢語水平證書》。

　　《漢語水平證書》長期有效。而HSK的成績只作為外國留學生來華入中國高等院校學習的證明，其有效期為兩年(自考試當日算起)。

　　HSK是以測量一般語言能力為目的的標準化考試，它不以任何特定教材或特定教程的內容為依據，所以考生無須按特定教材的內容準備考試。

　　漢語的未來

　　漢語，中國各民族共同使用的語言，聯合國正式語文和工作語言之一，又是世界上歷史最悠久、發展水平最高的語言之一。它是當今世界上使用人數最多的語言，有文字可考的歷史起碼不少于6000年。無論過去或現在，漢語在國內外都有很大的影響，具有很重要的地位。

　　在談到當今世界為什么會出現漢語熱這個問題時，李桂苓和宋紹周都不約而同地認為，一是中國是一個文明古國，歷史悠久，有著光輝燦爛的文化，對人類發展的進程作出過巨大貢獻；二是最近20年來，中國實行改革開放，綜合國力大大提升，與中國打交道的國家、國際組織和人員日益增多和頻繁。學習漢語的人數，伴隨著中國國際地位的提升而增加。

　　李桂苓說，語言是人類相互了解和交流的工具和橋梁。作為文化的載體，漢語有著強大的生命力。

　　任何語言都與經濟和文化分不開，經濟越發展，文化越發達，其語言的地位與作用就越大。從1980年到1999年的20年間，中國的國內生產總值年均增長9·７%，幾十萬家外國企業到中國落戶，每天都離不開語言的交際。今天，無論是在中國內地的外國企業，還是在臺港澳地區的外國企業，越來越多地要求白領，甚至打工者，除了必備的專業知識和經驗外，必須懂漢語。

　　又比如文化，中國有幾千年浩如煙海的文化積淀，要是靠“翻譯”，悲觀地說，永遠很難了解中國文化。有什么辦法呢？就得你自己懂漢語，不要借助任何“拐棍”。

　　今年8月在中國北京舉辦的第21屆世界大學生運動會，再一次展示了漢語的魅力。北京一家晚報用《中文熱透大運村》的大字標題報道了來自不同國家、不同膚色的運動員學習漢語的熱情。瑞典的一位女教練和南斯拉夫的一位女官員說：“我們先是迷上了中國，然后才開始學中文。”韓國小女孩金中惠原來在韓國國內是學習英語的，去年來了一趟中國，就改了主意，改學中文了。

　　來自美國的消息說，猶他州今年1月立法，全州所有公立中學從2001年起必須把中文作為必修課。3月，州長李維特簽署法令生效。

　　在今后的二三十年，中國正為實現第三步發展目標而努力，中國的經濟要大發展，外經貿要大發展。這提供了無限商機。世界的大企業大公司不斷進駐中國，開公司，設辦事處。中國人為了能找到一份好工作在拼命學外語，外國人為了在中國立足和找到好差事也在玩命學漢語。

　　有傳媒認為，隨著中國經濟水平的提高和國力的提升，漢語還會廣泛傳播，華文媒體有望在新世紀成為世界上第二大傳媒語言。

　　(2001年第11期《今日中國》鄧樹林／文)